| Madrid
- Un pez de acuario está ayudando a los biólogos
a reconstruir la evolución del genoma humano
desde hace cientos de millones de años. El
"Tetraodon nigriviridis" es el segundo
de los peces globo cuyo genoma se ha secuenciado
y la comparación de su "libro de la
vida" con el del ser humano ha permitido ya
determinar cuándo vivió el último
ancestro común de ambas especies y cómo
era.
Según ha publicado
Consumer, todos los seres vivos procedemos de uno
conocido por los biólogos como LUCA (siglas
del último ancestro común universal,
en inglés). Las variaciones sufridas por
aquel genoma primigenio durante miles de millones
de años son las culpables de la biodiversidad
terrestre: de LUCA descienden las secuoyas, las
abejas, el hombre, los corales...
El del pez globo es el genoma
de vertebrado más pequeño secuenciado
hasta la fecha, pero "a partir de él
se pueden reconstruir los procesos evolutivos que
llevaron a generar los genomas de los vertebrados
superiores, entre los que se encuentra el ser humano",
según Genís Parra.
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Este
científico catalán es miembro del
equipo de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona,
dirigido por Roderic Guigó, que diseñó
herramientas informáticas para la secuenciación
de los genomas del hombre, la rata y el ratón,
y ha participado en el proyecto del pez globo.
El estudio, que se publica
hoy en la revista "Nature", ha permitido
establecer que el último antepasado común
de "T. nigroviridis" y el hombre fue un
pez óseo, con 12 cromosomas, que se extinguió
hace más de 400 millones de años.
Los "hijos" de ese pez óseo se
dividieron en dos linajes: el de los actinopterigios,
peces de aleta con radios como la mayoría
de los actuales, y el de los sarcopterigios, grupo
al que pertenecen el pez pulmonado, el celacanto
y el hombre, entre otros.
"T. nigriviridis"
mide de 3 a 15 centímetros, es un pez de
acuario y posee 21 cromosomas con 300 millones de
bases -letras químicas- de ADN, en contraste
con los 23 pares de cromosomas y 3.000 millones
de bases humanos. Entre sus 30.000 genes, el equipo
liderado por el genetista de la Escuela Superior
de París Hughes Roest Crollius cree que hay
900 comunes a los humanos que no habían sido
identificados hasta ahora.
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