Santander - El sector de la acuicultura marina -cultivo de peces, moluscos, crustáceos y algas- se propone duplicar en doce años su actual volumen de producción, unas 365.000 toneladas, que satisfacen una cuarta parte de la demanda nacional de productos marinos.

Representantes del sector acuícola y del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación presentaron ayer en Santander el Cuaderno de Reflexiones sobre una actividad que se considera "estratégica" al complementar la pesca tradicional y que cada vez se hace más necesaria ante la racionalización de los caladeros y con el fin de abastecer la demanda de pescado a un precio asequible.

Según los datos aportados por el director general de Estructuras y Mercados Pesqueros del Ministerio de Agricultura, Alberto López, España ocupa el segundo lugar en consumo de pescado per cápita -36,5 kilos por habitante y año- por detrás de Japón donde el consumo alcanza un 80 por ciento.

El gerente de la Asociación Empresarial de Productores de Cultivos Marinos (APROMAR), Javier Ojeda, defendió que esta actividad proporciona alimentos "sanos, seguros y de elevado valor nutricional" mediante un proceso productivo que garantiza un "escrupuloso respeto al Medio Ambiente" y que persigue la calidad de los productos.

Ojeda considera que España "debe sacar partido" a su adecuado entorno costero para fomentar su competitividad en una industria donde reclamó el trabajo conjunto de empresas y administración, que según reconoció mantienen una relación "modélica".

De hecho, el MAPA ha destinado 2,4 millones de euros este año a la promoción y puesta en marcha de diversas iniciativas relacionadas con los elementos productivos de esta industria y prevé elevar a tres millones esta cantidad para el próximo ejercicio.

La secretaria general del Fondo de Regulación y Organización de los Productos de Pesca y Cultivos Marinos (FROM), Isabel Hernández, subrayó que la acuicultura marina está llamada a "jugar un importante papel en el abastecimiento de los recursos pesqueros" debido, entre otros factores, a la explotación racional que precisan los caladeros tradicionales.

Andalucía y Galicia son las comunidades autónomas con mayor actividad acuícola, mientras que en Cantabria la producción se estima en más de 180 toneladas al año principalmente de rodaballo (112 toneladas) y moluscos (73), si bien el sector está en fase de desarrollo con la puesta en marcha de iniciativas como el cultivo de almejas en la bahía de Santander.

Sobre las diferencias que los consumidores encuentran en el sabor de productos marinos obtenidos de la acuicultura en relación con los procedentes de la pesca extractiva, Alberto López estima que se trata de consideraciones "muchas veces subjetivas" y en general las piezas acuícolas generan un alto grado de satisfacción.