Canarias - Seis grupos canarios de investigación presentarán sus trabajos en el XII Congreso Europeo de Biotecnología, que se celebra en Copenhague (Dinamarca) del 21 al 24 de agosto. El congreso reúne a científicos, centros de investigación, universidades y empresas de primera línea del ámbito europeo. Ésta es una de las iniciativas de la Zona Especial Canaria (ZEC) para convertir al Archipiélago en un enclave que despunte internacionalmente en biotecnología.

De los seis proyectos, uno está centrado en las microalgas y ha sido presentado por el departamento de Biotecnología del Instituto Tecnológico de Canarias, en el que trabajan Héctor Mendoza y Adelina Jara, es el cultivo de microalgas para obtener compuestos de interés industrial, como los ácidos grasos omega-3.

Existe una relación entre el desequilibrio o carencia de estos ácidos grasos en la dieta y diversas enfermedades. Las microalgas los sintetizan de forma natural mediante procesos que dependen de las condiciones ambientales, como temperatura, luz o nutrientes.

Este trabajo desarrolla una técnica para determinar la mejor combinación de estas condiciones para incrementar la producción de estos ácidos grasos en el cultivo de microalgas.

Dicha técnica, basada en la citometría de flujo, supone un importante ahorro con respecto a técnicas más laboriosas utilizadas tradicionalmente.

Por otra parte Juan Manuel Afonso y Eneco Guerra, pertenecientes al Instituto Canario de Ciencias Marinas, presentan un estudio que pretende mejorar las propiedades nutritivas del alimento destinado a la cría y engorde de peces en cautividad, para mejorar el tamaño y el aspecto de los ejemplares, así como la calidad de la carne, aunque siempre teniendo en cuenta el bienestar animal. Además, intentan introducir nuevas especies en acuicultura, como la lapa canaria, el abalón, el bocinegro o los medregales.

La ZEC considera la organización de un congreso internacional de biotecnología en Canarias como uno de los objetivos primordiales en relación con este sector. Está previsto que este acontecimiento tenga lugar en otoño de 2006, aunque no hay fechas concretas.

La celebración de este tipo de encuentros es de vital importancia para la consolidación de Canarias como centro biotecnológico mundial. Estas convenciones no sólo sirven para poner en común nuevas experiencias e investigaciones, sino que también se han convertido en un marco propicio para cerrar acuerdos de colaboración con científicos de reconocida valía internacional, además de para hacer negocios.

En la Convención Internacional BIO 2005, celebrada en Filadelfia, los 18.000 representantes de 1.521 empresas de todo el mundo cerraron acuerdos comerciales por valor de 38 millones de euros.