Hong Kong - Poco después de librarse de la amenaza que se ceñía sobre la carne de cerdo, el departamento de Sanidad de Hong Kong ha alertado a sus ciudadanos de que buena parte del pescado procedente de China en venta en los mercados locales está infectado por un producto químico cancerígeno.

El secretario de Sanidad, York Chow, declaró estos días que el químico, llamado "malaquita verde", puede haber estado presente en el pescado durante algún tiempo y reconoció que el ejecutivo se ha dormido en los laureles.

Igualmente, anunció que el producto será oficialmente prohibido en Hong Kong el próximo viernes, 26 de agosto, como medida de urgencia.

Al igual que en el caso de la carne de cerdo procedente de la provincia de Henan (centro de China), hace pocos días, las autoridades locales únicamente conocieron el problema después de que los importadores chinos interrumpieran su suministro habitual.

Al principio, el cancerígeno se encontró a finales de la semana pasada en un importante número de muestras de anguilas, uno de los productos importantes en la dieta de los honkonguenses.

Poco más tarde, los análisis revelaron que el producto había contaminado el 30 por ciento de cinco de las especies más demandadas por los consumidores locales, entre las que se incluyen dos clases de carpas, el mero o los peces de colores comestibles.

En el asunto de las anguilas, el problema ha alcanzado tintes dramáticos, ya que se estima que el 90 por ciento de todo el volumen importado desde China está contaminado.

Por el momento, Sanidad asegura que las muestras correspondientes a las piscifactorías de Hong Kong no presentan amenaza.

"Muchas especies de pescado fresco, así como las especies locales, no están afectadas por la sustancia. Pero si el público está preocupado, lo que deben hacer es comer menos pescado fresco", respondió York Chow.

Ante este planteamiento, el parlamento y los expertos pidieron al gobierno que paralice de forma inmediata las exportaciones de estos productos en lugar de pedir a los ciudadanos que tengan cuidado.

De acuerdo con los expertos, altos niveles de este fungicida pueden provocar cáncer y mutaciones genéticas de carácter irreversible.

Por el momento, los niveles de contaminación encontrados en las muestras no son altos pero, aún así, las principales cadenas de supermercados han optado por detener la importación de pescado fresco chino para evitar problemas.

Tras conocerse la noticia, el precio del marisco como alternativa al pescado se incrementó en un 40 por ciento durante el fin de semana, informaron hoy varios medios locales.

En principio, se espera que el pescado de agua salada o el cangrejo pueda comenzar a venderse de nuevo, hoy o mañana, en los mercados locales.

Igualmente, las asociaciones de importadores están tratando con proveedores de Indonesia y de Tailandia para suplir la carencia de pescado, aunque ya han advertido que los precios podrían encarecerse otro 30 por ciento más.

Tras conocer la gravedad del asunto, varios altos cargos del departamento de Sanidad se desplazaron hasta Pekín para tratar el asunto con las autoridades chinas.

En principio, Hong Kong tiene previsto pedir al gobierno chino que le permita gestionar su seguridad alimentaria de forma directa con las autoridades de las provincias fronterizas, sin que todas sus relaciones deban pasar por Pekín.

En plena crisis, no obstante, el ministerio de Sanidad chino ofreció un respiro al anunciar que la epidemia producida por la bacteria "estreptococo suis", que ha terminado con la vida 39 personas en la provincia de Sichuan, ha quedado controlado, al no haberse detectado nuevos casos desde el cuatro de agosto.