Europa - Durante el 2004, la demanda por mitílidos había crecido en varios mercados europeos pero dicha tendencia no se ha mantenido durante el presente año, con cifras a la baja en los volúmenes importados por Francia e Italia, los principales países consumidores de este recurso. Alemania, en contraste, ha seguido incrementando sus compras, aunque a niveles inferiores a los del año pasado. En el sector procesador, Chile está consolidando su posición como uno de los principales abastecedores en la Unión Europea (UE).

Según recogía ayer Revista Aqua, de acuerdo con lo publicado en el reporte de mercado para mitílidos elaborado por www.globefish.org (sitio web informativo y estadístico de la FAO), la disminución en las importaciones francesas de mitílidos durante los primeros cinco meses del 2005, está relacionada con una caída en las ventas de mejillón fresco desde los principales países productores europeos, tales como Holanda (–13%), Irlanda (–23%), el Reino Unido y España (–26%). A su vez, la demanda por mejillón procesado (incluyendo congelado) ha subido en cerca de 6%, con crecientes ventas para los elaboradores chilenos, holandeses y daneses.

Con informes que muestran una fuerte pesquería de mejillones en la zona de Barfleur (Francia) durante este año, no es extraño que el mercado galo sea menos dependiente de importaciones que en años anteriores, cuando la producción de Barfleur era menor. Además, una mayor participación de capital holandés en las industrias mitilicultoras británica e irlandesa, puede significar una más coordinada penetración de los mercados comunitarios, implicando menos ventas directas a Francia desde el Reino Unido e Irlanda.

En contraste con esta tendencia negativa, las importaciones francesas de mejillones procesados han aumentado en 6% entre enero y mayo de este año en comparación con el 2004. Este incremento se explica principalmente debido a un alza del 34% en el volumen de producto proveniente desde Chile, crecimiento que está en línea con similares aumentos en los últimos años –las importaciones galas de chorito (Mytilus chilensis) chileno se ampliaron en 47% el 2004–. De acuerdo con las actuales tendencias, Chile será el principal abastecedor de mitílidos procesados (esencialmente congelados) para el mercado francés durante el 2005.

Junto con Chile, Francia también ha incrementado este año sus importaciones de mejillón procesado desde Dinamarca y Holanda. El demanda por producto danés, líder en el mercado galo en términos de valor, ha crecido en 17% en comparación con los cinco primeros meses del 2004, mientras los mejillones provenientes de Irlanda, líder en volumen el año pasado, cayeron 14%.

La disminución de la demanda italiana por mejillones es similar a la tendencia francesa, con una caída en las importaciones totales de 14% durante los primeros cuatro meses de este año en comparación con igual período del 2004. No obstante, en el caso italiano la baja incluye tanto a frescos (–18%) como a congelados (–4%). La demanda italiana anual por mejillón fresco es cercana a las 30.000 t, con España liderando su abastecimiento. El descenso de este año puede ser atribuido directamente a una significativa disminución de –18% en las ventas españolas en Italia. A su vez, la demanda por producto proveniente de Grecia –el segundo proveedor de mejillón fresco en dicho mercado–, se mantuvo estable en el período enero-abril de este año, justo por sobre las 800 t.

En Italia, la caída en las importaciones de producto procesado durante este año se explicarían por menores volúmenes ingresando desde Turquía, con cerca de 25% menos de presencia que el 2004. Turquía fue el tercer mayor abastecedor del mercado italiano, detrás de Chile y España. Mientras la demanda por producto español también bajó (–7%) durante este año, Chile continúa consolidando su liderazgo. Las importaciones italianas de chorito chileno congelado crecieron 18% este año, reflejando el buen momento de la mitilicultura nacional. Durante los primeros cuatro meses de este año, Chile representa más del 40% de las importaciones italianas, un desarrollo reflejado en la presencia de congelado chileno –generalmente reempacado por procesadores italianos– en numerosos supermercados italianos.