Bruselas - El comisario europeo de Pesca, Joe Borg, pretende aumentar el techo máximo de las ayudas "de minimis" -que un país puede dar a sus pescadores sin comunicarlo a Bruselas- teniendo en cuenta el porcentaje de ingresos brutos de las empresas pesqueras.

Borg propondrá al resto de la Comisión Europea (CE) incrementar el límite de ese tipo de apoyos, que actualmente es de 3.000 euros en tres años para una empresa, ya que ese aumento es una petición de los pescadores afectados por el encarecimiento del gasóleo, según explicó el comisario al Consejo de Pesca de la UE.

El comisario estudiará un nuevo límite a las ayudas "de mínimis" y en estos momentos no tiene prensada una cifra concreta, sino que para calcularlo está considerando un porcentaje sobre la media de los ingresos brutos de las empresas del sector, según la portavoz comunitaria de Pesca, Mireille Thom.

Esta propuesta debe ser aprobada por el resto del Colegio de Comisarios de la UE.

Los pescadores europeos han pedido que la ayuda "de minimis" tenga un tope de 100.000 euros, mientras que autonomías pesqueras como Galicia solicitan que ascienda a 30.000.

La mayor parte de los ministros de Pesca apoyaron la subida de las ayudas "de minimis" , excepto Suecia y Alemania, que resaltó que si se cede en este ámbito, otros sectores económicos afectados por los precios de los carburantes pedirán también ayudas.

Italia, Bélgica, Francia y Portugal fueron los países que pidieron con más insistencia apoyos para los pescadores afectados por los precios del combustible.

El comisario expuso ayer a los ministros de Pesca las medidas que baraja para paliar el incremento de los precios del carburante, que ya anunció la semana pasada.

Borg indicó que el encarecimiento del gasóleo puede ser una ocasión para promover la reconversión de la flota a embarcaciones que consuman menos combustible o hacia otras fuentes de energía.

El comisario propondrá a medio plazo, en un mes, orientaciones para planes de reestructuración nacionales, en este sentido.

Aunque todos los segmentos de la flota se ven afectados por las cotizaciones del petróleo, los arrastreros son los más perjudicados, según Borg.

Según la portavoz comunitaria, el Consejo no habló sobre las medidas aprobadas por Francia para ayudar a los afectados por el alza de los carburantes, pero destacó que la Comisión es partidaria de que cualquier actuación "sea a nivel comunitario".

La ministra española de Pesca, Elena Espinosa, apoyó hoy el incremento de la ayuda "de minimis" para el sector pesquero.

Una mayoría de países respaldaron las ideas del comisario, si bien fue España quien se refirió a la necesidad de programas nacionales de reestructuración.
Espinosa mostró su preocupación por las paradas temporales con ayuda, dentro de los actuales fondos del Instrumento de Financiación y Orientación Pesquera (IFOP).

Desde el punto de vista práctico, subrayó la ministra, esos apoyos plantean problemas para los países que ya tienen comprometidos los fondos para muchos fines y con una elevada dimensión de la flota, como la española.

La ministra defendió la potenciación de planes nacionales de reestructuración que impliquen ayudas nacionales y de fondos comunitarios y en este sentido, abogó por apoyos hacia la diversificación, cambios de motores o sistemas alternativos de energía.

Asimismo, los países comunitarios apoyaron que en el futuro fondo sobre la pesca, a partir de 2007 haya ayudas para los cambios de motor y artes pesqueras con menos consumo de carburantes.