Ginebra - La ONU prohibió ayer a cuatro países ribereños del Mar Caspio que exporten caviar durante 2006 y recortó así a más de la mitad las exportaciones procedentes de una reserva de la que se extrae el 80 por ciento de la producción mundial, lo que podría encarecer las preciadas huevas del esturión.

La Convención Internacional de la ONU para el Comercio de Especies Amenazadas de Fauna y Flora (CITES) adoptó hoy esa decisión, que afecta a Kazajistán, Azerbaiyán, Turkmenistán y Rusia, de forma que sólo Irán podrá exportar esturión persa, una especie que no se encuentra entre las más cotizadas del mercado.

El pasado enero, la organización ya suspendió todo el comercio de caviar procedente del Mar Caspio, a la espera de que los países ribereños -los principales exportadores del mundo- dieran información sobres sus capturas de 2005.

Desde 1991, la CITES establece un sistema de cuotas anuales a la pesca del esturión para evitar la captura excesiva y facilitar la reproducción del esturión, que se encuentra en peligro de extinción.

Para que las cuotas anuales sean aprobadas por el organismo internacional, los Gobiernos deben demostrar, con estudios científicos contratados, que esas cantidades permiten la conservación a largo plazo de la especie.

Los cálculos que efectúan los países exportadores para fijar las cuotas también deben incluir datos sobre la pesca ilegal, con el objetivo de acercarse al máximo a la situación real del animal.

Una vez que ha recibido la información solicitada por parte de Irán, la CITES autorizó hoy a ese país a exportar este año hasta 44.370 kilos de caviar de esturiones persas del Caspio, según explicó un portavoz de la organización.

En cambio, la CITES dice no haber recibido la información requerida al resto de los estados ribereños del Caspio, una reserva de la que se calcula que procede el 80 por ciento de todo el caviar que se consume en el mundo.

El plazo establecido por la CITES para que esos estados publicaran las cuotas máximas ya ha finalizado, por lo que la organización -de la que forman parte 169 países- ha decidido no publicar nuevas cuotas de comercio internacional de las preciadas huevas, así como de otros derivados del esturión.

En la práctica, esa decisión supone que únicamente Irán podrá comercializar caviar del Caspio durante este año, lo que representa un recorte de más de la mitad de las exportaciones procedentes de esa reserva, según el citado portavoz.

Tras la drástica decisión, la CITES considera ahora vital que los gobiernos y consumidores de los países importadores también se comprometan con la causa.

A los consumidores de esos países se les pide que se mantengan vigilantes, compren siempre caviar etiquetado y se fijen en el lugar de procedencia y en el país exportador.

El portavoz reconoció que la medida adoptada hoy seguramente tendrá un efecto sobre los precios finales del caviar (muy cotizado especialmente en navidad), pero, aún así, reclamó a los consumidores que se conciencien de la importancia para la supervivencia del esturión de no recurrir al comercio ilegal.

Durante el próximo mes de junio está prevista una reunión de ámbito internacional, que tendrá lugar en algún país de la Unión Europea que aún no está decido, para tratar el problema del comercio ilegal del caviar y otros productos del esturión, cuya población ha descendido notablemente desde los años noventa.