Palma - Los pescadores de almadraba de Cádiz y la organización ecologista WWF-Adena exigen a la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT) que adopte medidas como la ampliación de la veda en las aguas de desove de Baleares y Libia para garantizar la pervivencia del atún rojo y de su pesca.

Así lo explicaron representantes de los pescadores y de la asociación proteccionista internacional con ocasión de la celebración en Palma de una reunión de trabajo de la ICCAT preparatoria del encuentro decisorio que tendrá lugar en Dubrovnik (Croacia) el próximo noviembre, donde el Gobierno español reafirmará su propuesta de ampliación de la veda en el Mediterráneo.

El representante de WWF-Adena en la capital balear, Raúl García, explicó que de las 30 especies que gestiona el ICCAT, "sin duda alguna el atún rojo es la estrella desde el punto de vista económico y ecológico".

Aunque en la reunión de Palma no se tomarán decisiones, "al menos se están reconociendo algunos problemas", subrayó García, que citó el "uso ilegal de avionetas para pescar atún rojo" y "el incumplimiento absoluto de las cuotas" máximas de capturas establecidas por país como las amenazas para esta especie, cuya pesca podría "colapsarse" y desaparecer por la drástica disminución de ejemplares en unos cinco años.

"Es el último año donde es posible revertir la situación", afirmó el ecologista, que lamentó también la poca agilidad en la toma de decisiones del ICCAT.

A su juicio, y en consonancia con los almadraberos y con el propio Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, una medida muy positiva sería prohibir la pesca en el Mediterráneo, donde desova el atún rojo, al menos entre los meses de julio a agosto.

"Así se salvaguardaría un 90 por ciento de la producción larvaria", destacó García, que abogó también por controlar "las barbaridades que se hacen en aguas internacionales o en aguas de países como Libia o Túnez, que han modificado unilateralmente su legislación" para permitir "hacer lo que les dé la gana" a pesqueros de otros países, sobre todo japoneses y franceses.

En este sentido, apuntó que la única fórmula válida para limitar estas prácticas pasaría por impedir la comercialización de piezas cuya captura no esté certificada, para lo que sería preciso una mayor implicación de los países consumidores, entre los que destaca Japón, que acapara el 90 por ciento.

"La Comisión Europea debe tomar la batuta y dar la razón a los que la tienen y que pongan en orden a los países que no están respetando la regulación", dijo el representante de WWF-Adena.

Otro factor que dificulta el control de la pesca del atún rojo, indicó, es el hecho de que la práctica totalidad de las capturas de esta especie mediante el sistema de cerco no se comercializan directamente sino que se engordan en cautividad, actividad en la que España es líder, con criaderos principalmente situados en la costa murciana.

La gerente de la Organización de Productores Pesqueros de Almadraba, Marta Crespo, cuya entidad reúne a los almadraberos de Conil, Barbate, Zahara de los Atunes y Tarifa, (400 puestos de trabajo y 200 indirectos) subrayó la coincidencia "con la postura ecologista".

"Estamos viendo como las capturas de almadrabas en los últimos seis años han descendido un 80 por ciento", lo cual es "muy representativo de la situación del sector" porque este arte de pesca tradicional es "como un contador natural", manifestó Crespo.

Por otro lado, el secretario ejecutivo del ICCAT, el marroquí Driss Meski, recalcó que la reunió de Palma, que se prolongará hasta el viernes, sólo tiene carácter consultivo y que las decisiones se adoptarán en octubre después de que el próximo verano se realice una evaluación sobre la situación de las pesquerías.