Ginebra - La Organización Mundial del Comercio (OMC) decidió ayer el establecimiento de un grupo de arbitraje que estudie la queja de Ecuador por el arancel del 3,2 por ciento que Estados Unidos fijó para la importaciones de langostinos procedentes del país andino.

Ecuador indicó ante el Órgano de Solución de Disputas (OSD) de la institución de comercio multilateral en Ginebra que, pese a las consultas celebradas con EEUU en diversas ocasiones, "se proporcionaron aclaraciones útiles, pero no se ha resuelto completamente la diferencia".

EEUU inició su investigación antidumping contra determinados langostinos de aguas cálidas en enero de 2004, y un año después anunció su decisión de imponer un arancel a los langostinos procedentes del país andino.

Ante la falta de acuerdo, Ecuador, que aspira a que su camarón tenga entrada libre al territorio estadounidense, pidió a principios de julio la creación de un grupo de árbitros que ayer se ha autorizado.

Ese grupo especial se encargará de evaluar el impuesto establecido por las autoridades comerciales de EEUU, que adujeron que así se protegían de la competencia desleal o "dumping" practicada por Ecuador.

Washington también fijó aranceles para los langostinos procedentes de otros países productores, como Brasil e India, siempre por considerar que exportaban sus langostinos a precios inferiores a lo que en realidad costaba producirlos, lo que suponía una subvención encubierta.

Aunque el arancel impuesto a Ecuador es inferior al de otros países como Brasil, cuyos langostinos está gravado al 68 por ciento en las fronteras estadounidenses, el Gobierno ecuatoriano considera que la medida ha supuesto grandes pérdidas para sus productores.

En Ecuador, la industria del camarón genera ingresos de unos 450 millones de dólares anuales y es el tercer producto más exportado por el país andino, después del petróleo y el banano.

El representante ecuatoriano defendió hoy que ese sector privado, el primero en exportaciones hacia EEUU, "genera importantes oportunidades de empleo en áreas empobrecidas del país en las que hay muy pocas alternativas disponibles de trabajo".