Estrasburgo (Francia) - El Parlamento Europeo (PE) aprobó ayer un compromiso con el Consejo de la UE para limitar en las etiquetas de los alimentos el uso de mensajes alusivos a sus ventajas para la salud, como "es bueno para..." o "ayuda a adelgazar".

El pleno de la Eurocámara dio el visto bueno a dos reglamentaciones, acordadas con el Consejo, una para controlar ese tipo de mensajes y, otra, para armonizar la adición de vitaminas, minerales y otras sustancias a los alimentos en la Unión Europea (UE).

La normativa sobre mensajes tiene como fin regular eslóganes como "bajo contenido de materias grasas", que se usan en las etiquetas, en la presentación o en la publicidad de los productos.

Solamente podrán emplearse las alegaciones que se ajusten a las reglas incluidas en la nueva normativa, una vez que sea ratificada definitivamente y que entrará en vigor 20 días después de su publicación en el Diario Oficial de la UE (DOCE).

La normativa comunitaria prohíbe expresamente atribuir a un producto alimenticio propiedades de prevención, tratamiento o curación de una enfermedad humana o cualquier referencia a estas ventajas.

Para usar un mensaje, es necesaria una autorización previa, cuya obtención puede tardar un año y medio o dos años, pero se ha introducido un "procedimiento acelerado", que permitirá recortar la tramitación a un período máximo de ocho meses, según enmiendas aprobadas hoy por el PE.

Ese proceso acelerado no podrá aplicarse en alimentos con los que se alega reducir riesgos o que van específicamente dirigidos a los niños.

La Agencia Europea para la Salud Alimentaria intervendrá en ese trámite.

Además, se establecerá un registro que recoja las alegaciones de propiedades saludables, de modo que los productores que deseen introducir un nuevo producto simplemente con dirigirse al registro puedan saber qué normas hay que cumplir.

En un año, la Comisión creará también coeficientes de grasas, azúcar y sal de los productos, que servirán de referencia para los fabricantes que quieran mencionar esos ingredientes en las etiquetas.

Los alimentos frescos como la fruta, las verduras o el pan quedan excluidos del nuevo reglamento y hasta que haya otra norma específica, en este caso se aplicarán las reglas nacionales.

La Eurocámara aprobó otro compromiso para armonizar la adición de vitaminas, minerales y otras sustancias determinadas a los alimentos.

Esta normativa enumera las vitaminas y los minerales que pueden añadirse a los alimentos, así como los preparados vitamínicos y las sales minerales que pueden emplearse como ingredientes.

Por otra parte, podrán establecerse otros alimentos o categorías de alimentos a los que no podrán añadirse "determinadas" sustancias.

La Comisión también ha de establecer las cantidades máximas de vitaminas o minerales que se pueden añadir a los alimentos a más tardar dos años después de la entrada en vigor del reglamento.