París - El Ministerio francés de Agricultura y Pesca, Dominique Bussereau, anunció ayudas a los ostricultores de la bahía de Arcachon, que han manifestado su descontento tras la prohibición de consumir su producción por sospechas de contaminación que por el momento no se han probado.

En un comunicado, el Ministerio explicó que su titular ha decidido "una primera serie de ayudas" que pasan en primer lugar por una indemnización del 20 por ciento con el nuevo análisis de la declaración de calamidad agrícola, en lugar del 12 por ciento inicialmente previsto.

Se retrasará en un año el plazo para los reembolsos de los avances que se habían otorgado a los ostricultores el pasado año, se les exonerará de un canon por sus concesiones y se organizará una campaña de seguimiento del consumo de ostras y otra de comunicación.

En los próximos días se espera la presentación de "un dispositivo complementario que responda a las dificultades estructurales del sector", indicó el departamento de Agricultura y Pesca.

Las autoridades levantaron ayer la prohibición sobre el consumo de ostras de Arcachon que estaba en vigor para el conjunto de la bahía desde el 31 de agosto, y para una parte de la cuenca desde diez días antes.

El pasado día 6, el Gobierno francés había anunciado la muerte de dos personas de 77 y 61 años pocas horas después de haber sido hospitalizadas y vinculó esos decesos con el hecho de que hubieran comido ostras.

Sin embargo, Bussereau afirmó a finales de la semana pasada que la muerte de una de esas personas no tenía nada que ver con la ingestión de moluscos de la bahía y que esperaba tener rápidamente los resultados del segundo.

Pese al levantamiento de la prohibición, una mayoría de los ostricultores de Arcachon -hay unas 350 empresas familiares- votaron ayer una moción para no comercializar su producción al menos hasta el próximo martes 19 y exigieron al Gobierno que asumiera sus responsabilidades por la forma en que había aplicado el principio de precaución y que los rehabilitara totalmente.

La Agencia Francesa de Seguridad Sanitaria de los Alimentos (AFSSA) ha advertido de que la situación es todavía de riesgo por cuanto que hasta dentro de unas semanas no se tendrán los resultados de nuevas pruebas, después de que un test con ratones hubiera hecho aparecer una toxicidad por ahora inexplicada.

La AFSSA pilotará desde finales de mes un programa europeo de investigación sobre las causas de la toxicidad que se podría prolongar durante meses e incluso hasta dos años.