Bruselas 28/11/2007 - Los países de la UE ratificaron ayer una normativa con planes plurianuales para recuperar los recursos de atún rojo en el mar Mediterráneo y en el océano Atlántico oriental, y "dar un carácter de permanencia" a medidas acordadas hace un año, como recortes en las capturas.

Los ministros de Pesca comunitarios han aprobado, por unanimidad, la reglamentación que refleja los acuerdos internacionales con un plan a largo plazo para recobrar las existencias de atún rojo; España es el país que más pesca esta especie.

Se trata de las medidas que hace un año estableció la Comisión Internacional para la Conservación del Atún Atlántico (ICCAT, siglas en inglés) y que en 2007 ya se han empezado a aplicar en favor de esa especie: consisten tanto en recortes de cuotas pesqueras como en otras limitaciones en peso y controles para frenar las capturas.

Aunque los ministros de la UE ya decidieron en junio un recorte de esa pesquería" el acuerdo de hoy da un carácter más permanente a los planes del ICCAT", según fuentes comunitarias.

Precisamente, la pesquería de atún rojo se ha interrumpido hasta final de año, porque dos países, Italia y Francia, sobrepasaron sus cuotas.

Los acuerdos de ese organismo prevén un recorte de capturas, de manera que pasaran de 32.000 toneladas en 2006, 29.500 en 2007 a 25.100 toneladas en 2010.

En 2008, la cuota para todos los países del ICCAT será de 28.500 toneladas, de las cuales irán a la UE 16.210,45 toneladas.

La Comisión Europea (CE) propondrá mañana la distribución por países de este cupo, dentro del proyecto sobre Totales Admisibles de Capturas (TAC) y cuotas para 2008.

Sin embargo, no habrá decisión definitiva sobre ese reparto hasta enero o febrero, cuando se tengan en cuenta los ajustes para compensar a España y otros países por el atún rojo no pescado este año como consecuencia del cierre del caladero.

En 2007, España tuvo una cuota de 5.568,21 toneladas y según las estimaciones del Consejo de octubre de la UE si se le compensa en 2008 el recorte sería leve.

Para 2007 la pesca declarada al ICCAT por la UE fue 21.220 toneladas, de las que 4.440 son un exceso respecto a la cuota (16.779 toneladas)

Entre las "novedades" del plan de hoy figura la puesta en marcha de un programa para ajustar el esfuerzo pesquero; los países interesados deberán comunicar a principios de año cómo van a repartir su cuota y realizar ese ajuste.

Los planes afectan a los barcos de más de 24 metros de eslora y cada Gobierno deberá comunicarlo "buque por buque".

Para los barcos de hasta 24 metros de eslora, serán las organizaciones de pescadores quien gestionen la pesca, pues la UE les ha dado un trato diferenciado.

Asimismo, la UE ha ratificado la exigencia de un peso mínimo para el desembarco de atún rojo, que está en 30 kilogramos.

Sin embargo, habrá excepciones para el atún capturado en el Atlántico oriental por barcos de cebo vivo, curricaneros y arrastreros pelágicos, lo que puede afectar al Golfo de Vizcaya: en este caso el peso debe ser al menos 8 kilos.

Los países deberán comunicar antes de abril de 2008 qué barcos disfrutarán de tales excepciones.

Según las fuentes, tras la decisión de hoy los países tienen "menos excusa" para aplicar los planes de recuperación.

Por otro lado, existe el "miedo" de que si el recurso no se recupera, en 2009 sea clasificada como "especie amenazada" porque ese año se va a revisar el convenio internacional CITES para animales en extinción.

Si se le diera ese estatus, esto supondría limitar mucho más la pesca y que la situación del atún rojo fuera, como por ejemplo la de las ballenas, según las fuentes por lo que "es preferible poner las cosas en orden antes".