Xerta (Tarragona) 09/10/2007 - El Parque Natural del Delta del Ebro ha liberado en el antecanal de Xerta la primera parte de los 3.500 ejemplares de pez fraile o babosa de río (Salaria fluviatilis) reproducidos en cautividad en el Centro Ictiológico a lo largo de este año.

Según han informado fuentes del Parque Natural del Delta del Ebro, ayer por la mañana se liberó una primera remesa de ejemplares, mientras que el resto serán arrojados al río el próximo martes.

El pez fraile tiene una de las poblaciones más importantes de la Península Ibérica en el río Ebro y en el Delta del Ebro se concentra especialmente en los canales de riego.

No obstante, las poblaciones de esta especie piscícola están sufriendo una importante regresión en los últimos años, principalmente por la degradación de sus hábitats.

El pez fraile requiere de suficiente velocidad de agua y un mínimo sustrato en el fondo para subsistir en condiciones, por lo que se muestra muy sensible a la regulación del agua, la contaminación, el incremento de las especies introducidas, la alteración del fondo fluvial y la falta de caudal.

El Parque Natural del Delta del Ebro trabaja desde el 2003 en la reproducción en cautividad de esta especie y en el refuerzo de las poblaciones salvajes.

La liberación de los peces frailes se realiza en puntos en donde también se encuentran ejemplares de naiade auriculada (Margaritifera auricularia), un molusco en peligro de extinción a escala mundial y que tiene hoy en día en el pez fraile a su único huésped natural.

"Este molusco necesita fijarse en un pez en una fase concreta de su evolución para cerrar el ciclo y en el río Ebro solamente se fija en el pez fraile y en el esturión; y este último está extinguido en la zona", han señalado fuentes del departamento de Medio Ambiente de la Generalitat.

Los ejemplares liberados ayer y los que se soltarán el próximo martes han sido marcados con señales subcutáneas para poder realizar en el futuro seguimientos de las poblaciones y de sus movimientos por los canales de riego del Delta del Ebro.