Santiago de Chile, 25/04/2008 - La industria chilena del salmón en cultivo ha perdido al menos 23 millones de dólares desde junio del año pasado, cuando se inició el brote del virus ISA (anemia infecciosa), informaron fuentes oficiales.

Según un documento elaborado por la Subsecretaría de Pesca y el organismo SalmónChile y difundido esta semana, en el mismo período se han eliminado 3.400 toneladas de peces juveniles y adultos.

No obstante, estas pérdidas no han afectado significativamente los volúmenes anuales de exportación, destaca el documento, que informa que el año pasado los envíos superaron los 2.200 millones dólares.

Según los expertos, unas de las fórmulas para evitar la propagación de la enfermedad es que las empresas agrupen sus concesiones en una zona, y se intercambien los derechos entre ellas.

En el sector, esta iniciativa es vista con escepticismo, puesto que, según fuentes de esta industria, hay que empresas que no están dispuestas a ceder sus permisos.

Desde el pasado lunes, una misión de la estadounidense FDA se encuentra en Chile con la finalidad de inspeccionar cinco salmoneras acusadas de utilizar hormonas para aumentar el crecimiento de los peces y antibióticos en el tratamiento del virus ISA.

Técnicos chilenos en acuicultura han indicado que la elevada densidad de peces por jaula y la poca distancia entre ellas es uno de los factores que influyó en la rápida propagación de la enfermedad.

Explicaron que mientras en Noruega, primer productor mundial de salmón en cultivo, las densidades son de 15 kilos de pez por metro cúbico de agua, en Chile alcanzan fácilmente los 25 kilos.

El presidente de la Federación de Trabajadores de Industrias Pesqueras y Afines, Ricardo Casas, afirmó que el brote del virus ISA generó el despido de más de 2.000 empleados en los últimos tres meses.

A su juicio, fueron los propios empresarios salmoneros que causaron la crisis debido a los errores sanitarios.

El salmón representa cerca del 25 por ciento de las exportaciones chilenas de alimentos, con un empleo sectorial que alcanza a 53.000 personas, concentradas principalmente en las sureñas regiones de La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén.