Quito (Ecuador) 10/10/2008 - Expertos de todo el mundo se reunieron en la ciudad ecuatoriana de Guayaquil para analizar el potencial de los productos acuícolas como alternativa alimentaria, en el marco de una feria internacional del sector celebrada esta semana.

Según el presidente de la Cámara Nacional de Acuicultura (CNA) de Ecuador, César Monge, el encuentro denominado "Aqua 2008" contribuirá al desarrollo de la acuicultura en Ecuador, ya que expertos de varios países como Chile, Brasil, México, Singapur y Estados Unidos, entre otros, han aportado conocimientos y experiencias "valiosas".

Monge explicó que el encuentro ha servido para analizar la situación actual de la industria acuícola. Ademas, se han debatido temas relacionados con el comercio de productos acuícolas y se realizaron varios talleres técnicos sobre prevención de enfermedades, especialmente en la crianza de camarón.

El presidente del CNA señaló que no han quedado fuera las discusiones sobre los posibles impactos de la crisis financiera mundial y el análisis de la situación alimentaria.

Al respecto, el ecuatoriano señaló que el sector acuícola también podría verse afectado, al ser un sector eminentemente exportador. Por ello, dijo que se buscan alternativas para minimizar los efectos de la crisis, si esta llega al sector, que se discutirán con los gobiernos.

En el caso de Ecuador, Monge indicó que tendrá una reunión con varias autoridades del Gobierno, para evaluar la situación financiera internacional y diseñar planes que permitan al sector acuícola soportar un posible impacto de la crisis.

Por otro lado, indicó que la industria acuícola es "una alternativa que debe ser tomada en cuenta" en los estudios sobre las posibles soluciones a una eventual crisis alimentaria.

"La acuicultura es vista como una actividad sostenible en el tiempo, al no ser de carácter extractiva, a diferencia de la pesca en el mar", señaló Monge, aunque precisó que, en muchos países, la actividad "es vista como una forma de subsistencia, sobre todo en sectores rurales".

La producción controlada de variedades de peces y crustáceos "es una actividad de fácil crianza y no se necesita de alta tecnología", añadió Monge, al advertir que esas condiciones hacen posible que muchas comunidades rurales se dediquen a esa tarea.

Por ello dijo que "es una alternativa muy válida para que se pueda aplicar como una opción alimentaria", aunque recordó que también está sujeta a los vaivenes del mercado mundial de insumos, que encarecen la producción.

En el caso ecuatoriano, explicó Monge, el Gobierno ha apoyado la actividad en sectores rurales como una alternativa alimentaria y como un soporte económico para las familias que se dedican a esa tarea.

Destacó que la producción acuícola ecuatoriana está dirigida, sobre todo, a la exportación, ya que la demanda interna es "cubierta en demasía por la oferta".

La industria acuícola ecuatoriana, explicó, exporta el 97 por ciento de su producción, sobre todo a los mercados estadounidense y europeo, mientras el resto, es decir el 3 por ciento, que representan unos 125 millones de kilos en términos anuales, se dirigen al consumo interno.

Según cifras de la Cámara Nacional de Acuicultura, las exportaciones de camarón representan cerca de 600 millones de dólares al año, mientras que la venta internacional de tilapia suma unos 70 millones.