Madrid 28/10/2008 - José María Cuevas, ex presidente de la patronal CEOE y presidente de honor de la misma, así como de la Fundación CEOE, falleció ayer en su domicilio de Madrid a causa de un edema pulmonar, han informado fuentes de la familia.

José María Cuevas (Madrid 1935) dejó el cargo como máximo dirigente de la patronal el 14 de febrero de 2007, tras 23 años de mandato, desde donde negoció los principales cambios en las relaciones laborales y la Seguridad Social durante la democracia.

Cuevas llegó a la presidencia de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE) en 1984 en sustitución de Carlos Ferrer Salat, aunque su vinculación con la patronal se remonta a 1977, año en el que fue constituido éste órgano de representación empresarial.

En las dos décadas que ocupó la presidencia de la organización empresarial, destaca la integración bajo el paraguas del organismo a todos los sectores empresariales.

La acuicultura se integró a la Confederación a través de Apromar, en julio de 2007, un paso que fue considerado en su momento como “la consolidación del sector y su despegue definitivo”.

Javier Ojeda, gerente de la patronal acuícola, señaló que "durante más de 20 años, José María Cuevas condujo con mano firme y postura dialogante la CEOE, y una parte de responsabilidad en el avance económico y social de España en este tiempo se la debemos a él".

Desde el sector pesquero el presidente de Conxemar, José Luis Freire, lamentó el fallecimiento de Cuevas, al indicar que era una persona que siempre trabajó de forma intensa dando "el mil por cien" para dignificar cualquier sector empresarial, incluido el pesquero.

Freire declaró que, para él, Cuevas ha sido una persona, que en cualquier ocasión y asunto, por difícil que se presentara "trataba siempre de tender una mano entre las partes".

Por su parte, el secretario general de la Confederación Española de Pesca (Cepesca), Javier Garat, señaló que "es una gran pérdida y una persona difícil de sustituir".

Destacó la gran labor empresarial que ha desarrollado dentro de la CEOE, y en especial con el sector pesquero, "siempre trasladó su apoyo" para ofrecer soluciones a temas, que por su importancia económica, eran debatidos tanto en los foros nacionales como internacionales, agregó.

Ha destacado que hizo algo fundamental, que fue unificar al empresariado nacional, "con un talante abierto y positivo que siempre impulsó el diálogo social".