Huelva 06/10/2009 – Investigadores de la Universidad de Huelva (UH) están estudiando las propiedades de una microalga extremófila de la Cuenca Minera onubense para la producción de luteína –antioxidante natural – con alto valor para la salud humana.

Para la producción destaca como novedad que están utilizando un biorreactor que funciona con energía solar.

El director del proyecto, Carlos Vílchez, destaca en Andalucía Investiga que "el objetivo es desarrollar productos naturales de alto valor comercial mediante la biotecnología, y conseguir una productividad muy elevada -al menos 30 veces superior a la de cultivos agrícolas convencionales-, utilizando para ello un recurso "verde" -una microalga- de producción sistemática, con coste energético mínimo o nulo y procurando extraordinarios ahorros en superficie de suelo cultivable".

Además, los expertos utilizarán una microalga no modificada en laboratorio que acumula – de manera natural - concentraciones de luteína superiores a las acumuladas normalmente por otras microalgas.

También desarrollarán tecnología de alto rendimiento para capturar, concentrar y conducir la luz del sol, mediante fibras de materiales fotoconductores, al interior de los reactores de cultivo, y realizarán una gestión integral eficiente de la energía solar, que se almacenará en unidades fotovoltaicas y será empleada para alimentar los elementos del sistema que demandan energía, incluida la iluminación -interior- del reactor por la noche o en tiempo nublado.

Los productos obtenidos son biomasa rica en proteína, luteína e incluso ciertos lípidos insaturados saludables.