Santiago de Compostela 06/10/2009 - Un grupo de investigadores de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) han patentado una técnica molecular para identificar el sexo de los rodaballos, lo que permitirá producir poblaciones monosexo femenino, con un crecimiento superior al de los machos.

La posibilidad de modificar las proporciones sexuales mediante tratamientos hormonales o modificando determinados parámetros ambientales es una herramienta de gran utilidad para los productores acuícolas, ya que estos "están muy interesados en obtener poblaciones todo-hembras sin afectar a la calidad del producto", resalta la USC en un comunicado.

Además, la institución académica indica que en el rodaballo no es posible identificar el sexo de los individuos prácticamente hasta los dos años, momento en que alcanza la talla comercial, por lo que la industria precisa herramientas genéticas para catalogar el sexo de los individuos precozmente y poder aplicar programas de selección.

"Comprender la base genética y la influencia ambiental en la determinación sexual es importante en muchas especies acuáticas cultivadas porque las características de interés productivo pueden variar notablemente entre sexos. Así, en muchas especies marinas cultivadas como el rodaballo y la lubina, las hembras crecen más rápidamente que los machos", afirma el coordinador del proyecto, Paulino Martínez.

Los resultados de este estudio, realizado en colaboración con otros investigadores españoles del Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona y del Instituto Oceanográfico de Vigo, serán publicados durante este año en la revista internacional "Genetics".