Madrid 05/08/2010 - Un grupo internacional de investigadores, con participación española, estudia en Panamá, Colombia y Venezuela un mecanismo de generación de especies en manglares, lo que ayudará a conservar estos ecosistemas amenazados de alto valor ecológico, que dan sustento a poblaciones enteras de pescadores artesanales.

Este proyecto comenzó en abril y durará tres años y lo lleva a cabo el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en colaboración con el Smithsonian Tropical Research Institute con sede en Panamá, y la financiación de la Fundación BBVA y la Secretaría panameña Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación.

Su principal objetivo es estudiar, por primera vez, una posible forma de generación de nuevas especies de manglares basada en la hibridación.

Para ello, la decena de científicos de España, Estados Unidos y América Latina implicados en el proyecto analizan la filogenia, la diversidad genética poblacional y eco-fisiología del magle rojo, en Panamá, Colombia y Venezuela, ha informado hoy la Fundación BBVA.

Desde el proyecto destacan la importancia de los manglares por ser esenciales para la economía de más de un centenar de países en África, Asia y América Latina; y muestran una enorme diversidad biológica, puesto que albergan gran número de especies de aves, peces, crustáceos y moluscos.

También proporcionan protección natural contra catástrofes naturales, como fuertes vientos, olas e incluso maremotos -los daños del tsunami de 2006 fueron mucho menores en las zonas con manglares-, ha recordado la Fundación BBVA.

Un bosque de manglar puede capturar hasta 17 toneladas de CO2 por hectárea y año, frente a la capacidad de un bosque amazónico prístino, que captura 1 tonelada de CO2 por hectárea y año.

"Conservar los manglares es preservar la biodiversidad en las zonas costeras y contribuir a retener nutrientes en el terreno, a proteger y estabilizar las líneas costeras frente a la erosión y a mantener la calidad del agua y la regulación del clima", ha explicado Gonzalo Nieto, director del Real Jardín Botánico (CSIC) e investigador principal del proyecto.