Atenas (Grecia) 23/08/2010 - Los cambios de hábitos alimenticios que han sufrido en las últimas décadas las poblaciones que rodean al Mediterráneo deben ser tomados en cuenta por el sector acuicultor, con el fin de identificar adecuadamente las necesidades de sus consumidores y cumplir con sus demandas, según algunas de las conclusiones que se desprenden del informe FAO, “Síntesis regional del sector de la acuicultura de peces y desarrollo de una estrategia de marketing y promoción de la acuicultura Mediterránea”.

El análisis también señala que es esencial para la industria informar adecuadamente a sus consumidores sobre los beneficios del pescado con el fin de fortalecer y ampliar la penetración en el mercado.

Varios son los patrones que tienen que ser tomados en cuenta al estudiar las características generales de consumo de pescado entre los países mediterráneos. Por ejemplo, las tradiciones culinarias y la cocina, la transformación de la demografía de la población y perfil, así como su acceso a la información, por ejemplo de los beneficios de los productos del mar y la disponibilidad de los mercados de pescados y mariscos locales y regionales.

La necesidad de productos que permitan ahorrar tiempo a la hora de cocinar está impactando a la industria pesquera. Los productos en porciones, pescados eviscerados, productos precocidos, entre otras presentaciones con valor añadido, se elaboran cada vez más frecuentemente, por lo industriales y menos por los usuarios finales.

“Pero los consumidores no sólo anhelan productos pre-elaborados a precios competitivos, sino que también tienden a dar su preferencia a elementos que agregan valores "positivos" al alimento que están consumiendo”, asegura el estudio.

Sin embargo, estos hábitos de consumo varían de una región a otra, según las tradiciones culinarias locales. Por ejemplo, los egipcios preparan los pescados de diferentes maneras, tales como hervido, frito, asado o cocido con verduras.

Mientras que los langostinos, moluscos y langostas suelen ser los ingredientes principales de las sopas.

Parece ser que los países del sur del Mediterráneo tienen, en este sentido, un conjunto diferente de tradiciones culinarias donde continúa liderando el consumo de productos del mar en general.

La mayor parte de la población mediterránea que vive en grandes ciudades en el sur, cercano a las áreas costeras, prefiere comprar pescado por sus características saludables, en vez de carne roja o blanca. Por ejemplo, en Marruecos, el consumo de pescado en grandes ciudades es dos veces más alto que en zonas rurales, añade el estudio.

Por su parte, en la región norte del Mediterráneo, los cambios en la composición de la población han creado nuevos segmentos de consumidores que están modificando profundamente sus hábitos alimenticios.

Los segmentos más importantes de estos nuevos consumidores son los ancianos, los jóvenes, los adultos solteros e inmigrantes.

Las principales consecuencias de estos cambios en el consumo de pescado se encuentran en el tipo de motivación que los lleva a elegir estos productos. En general, la mayoría de ellos consideran que la ingesta de pescado es un beneficio para la salud.

Por otra parte, se han registrado aumentos significativos en el consumo de productos congelados en esta región, como por ejemplo en la zona meridional de Italia. En dicha región la ingesta de este tipo de productos ha aumentado en alrededor de nueve por ciento, mientras que en el Norte-Este, el incremento fue de más de trece por ciento.

En promedio, los hogares italianos consumen entre 20 a 26 kilos de pescados y mariscos en un año, en función de su respectiva localidad.

Los hábitos de compra también han evolucionado en la parte norte del Mediterráneo, donde la distribución moderna de los canales minoristas ha encontrado una cuota de mercado único, centrado en el valor añadido de sus productos.

Entre los factores que han contribuido a este rápido aumento está la competitividad de precios, servicio, comodidad, producto de grandes rangos y garantía de calidad.