México 11/02/2010 - El mercado mexicano de Nueva Viga, considerado como el mayor de Latinoamérica dedicado a la venta de pescado y marisco, comercializará un total de 100.000 toneladas durante las fiestas de Cuaresma y Semana Santa, según los cálculos facilitados por sus gerentes.

"En temporada normal se ponen a la venta un promedio de mil a mil quinientas toneladas diarias, y en Cuaresma esa cantidad se incrementa hasta las dos mil o dos mil quinientas toneladas", explicó Jorge Toral Peña, presidente del Consejo de Administración de la central del pescado capitalina.

La mayor parte de lo comercializado en Nueva Viga se destina a la ciudad de México y alrededores (Hidalgo, Tlaxcala, Puebla, Morelos), pero también existe un 30 por ciento que se envía al resto del país.

La tradición de no comer carne en Semana Santa y el precio del kilo de la mayoría de las especies, que oscila entre los 12 y los 25 pesos (de uno a dos dólares), concederán aún más protagonismo a la que es "una parte sumamente importante de la alimentación mexicana", indicó Toral.

Según sus datos, en los últimos ocho años el consumo nacional anual de pescado ha pasado de siete kilos por persona a más de diez.

El encarecimiento del transporte y la gasolina no ha afectado el valor de la mercancía capturada, que se mantiene "al alcance de todos los bolsillos", dijo Toral, puesto que "no hay poder adquisitivo suficiente para subirlo".

En cuanto a las especies preferidas por los mexicanos, el 70 por ciento del gasto nacional en pescado y marisco se centra en la sardina, el langostino, el calamar y la tilapia.

Éste último, la tilapia, ha adquirido importancia poco a poco en la dieta de los mexicanos durante los últimos veinte años, hasta sustituir a la tradicional sierra, similar al bonito.

Toral lo atribuyó a la disponibilidad de tilapia "todo el año", puesto que se trata de una especie capaz de adaptarse a temperaturas muy diferentes.

Además, añadió que la cantidad de langostino este año es "exagerada", en parte gracias a la acuicultura, y su precio de venta también "será muy bajo", y anunció que "el producto del año" será la sardina fresca congelada, de la que ensalzó su riqueza en calcio y Omega 3.

No obstante, lamentó que un alimento "tan económico y saludable" como el pescado aún no cuente con la difusión suficiente en México, aunque dos litorales (Pacífico y Caribe) abastezcan al país de numerosas especies y permitan la exportación de doscientas mil toneladas de mercancía congelada y procesada al año.

En ese sentido, el Consejo Mexicano de Promoción de los Productos Pesqueros y Acuícolas planea algunas iniciativas de promoción en ferias especializadas, escuelas y centros médicos.

"A comprar pescado y marisco no se aprende por correspondencia, sino en la práctica", recalcó Toral, quien animó a los mexicanos a visitar con mayor frecuencia las más de nueve hectáreas que ocupa la central de la Nueva Viga, que en 2010 cumple diecisiete años de existencia.