Huelva 23/02/2010 - Investigadores de la Universidad de Huelva (UHU) están trabajando en la obtención de microalgas funcionales con alto contenido en carotenoides, sustancias beneficiosas para el organismo utilizadas en dietética, cosmética o alimentación acuícola.

Según ha explicado Rosa María León, miembro del laboratorio de Bioquímica del departamento de Química y Ciencia de Materiales de la UHU e investigadora principal, lo que se persigue es conseguir nuevas estirpes capaces de sintetizar nuevos carotenoides o mayor cantidad de los que ya producían.

En concreto, pretenden conocer los genes que codifican las enzimas implicadas en la ruta de síntesis de carotenoides en microalgas, es decir, las piezas con las que se componen las 'instrucciones' donde se especifican cómo los microorganismos producen estas sustancias beneficiosas para el organismo para modificarla introduciendo nuevos genes o silenciando algunos, para que aumente su producción de carotenoides.

"De esta forma, se obtendrán estirpes que producirán sustancias naturales utilizando la energía solar y con alto consumo de CO2", ha precisado León.

Según indican los expertos, las aplicaciones de los carotenoides naturales guardan relación con productos dietético-farmacéuticos y alimentación acuícola.

"Muchas especies como moluscos, crustáceos o peces obtienen y acumulan carotenoides a partir del fitoplancton del que se alimentan. De ahí la importancia de que las especies cultivadas en cautividad se alimenten también de microalgas ricas en estas sustancias para que se mantenga la calidad nutricional del producto final", ha explicado León

Se trata de un proyecto de excelencia que la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa ha incentivado con 242.728 euros en la convocatoria 2009.