El fomento del cultivo de moluscos en el litoral suratlántico español

La Junta de Andalucía dispone de dos Centros para la Investigación del Cultivo de Especies Marinas (CICEM). El centro denominado “Agua del Pino” en Cartaya (Huelva) y “El Toruño” en el Puerto de Santa María (Cádiz). Ambos realizan trabajos de investigación aplicada para la acuicultura, sin embargo desde sus inicios “Agua del Pino” se especializó más en el desarrollo del cultivo de moluscos, posiblemente debido a la existencia de grandes bancos naturales de almeja fina y chirla en la costa de Huelva. “El Toruño” lo hizo sin embargo hacia los peces, debido al cultivo tradicional de estos en los esteros de las antiguas salinas gaditanas.

CICEM "Agua del Pino". Cartaya. Huelva

Abelardo Royo, biólogo, que fue director general de pesca de la Junta de Andalucía, es actualmente jefe del Departamento de Fomento del CICEM “Agua del Pino”.

Abelardo Royo Rodríguez

Hoy en día continúan existiendo diferencias de especialización entre ambos CICEM -nos comentó Abelardo, sin embargo existen técnicos muy cualificados para abordar problemas tanto de moluscos como de peces en ambos CICEM. Además ante problemas puntuales cualquiera de los dos centros puede abordarlos independientemente de la provincia en el que se produzcan.   El futuro de la acuicultura de peces pasa por las grandes empresas. Ya lo hemos visto en los últimos congresos nacionales de acuicultura -explica Abelardo Royo. Los beneficios unitarios por cada pez producido son cada vez más reducidos y es inevitable la tendencia hacia enormes inversiones para obtener grandes producciones en grandes empresas.

Por el contrario –en opinión de Abelardo, el cultivo de moluscos se encamina hacia empresas muy pequeñas, hacia una economía social. En ellas van a tener cabida las iniciativas de personas reconvertidas del sector pesquero, del sector naval, jóvenes en busca de su primer empleo, etc.

Se debe fomentar la mentalidad empresarial y el asociacionismo mediante cursos de formación. Por ejemplo la pesca es hoy por hoy un sector deprimido y es obligación de los técnicos el ayudar en su formación. Yo soy un romántico del sector pesquero –nos confesó Abelardo Royo, no debemos dar por perdido a este sector, todo lo contrario, debemos ayudar para su renovación y formación.

En las Jornadas sobre Acuicultura en el Litoral Suratlántico celebradas en Cartaya el pasado mes de junio se explicó que con un parque de cultivo de almejas de 1.000 m2 se puede obtener unas ventas de 60.000 euros. Desde “Agua del Pino” están trabajando para que a corto plazo se multiplique este tipo de empresas. De hecho buscan el concierto de los ayuntamientos, diputaciones y de la propia Junta de Andalucía para trabajar en este sentido. Ya se están observando los primeros frutos de esta colaboración plasmados en dos planes experimentales de creación de unidades de cultivo. Durante el año 2000 se produjeron en Huelva casi 45 toneladas de almejas, con un valor en mercado superior a 255.000 euros.

Parcela de cultivo del Proyecto Cartaya

Después de varios años dedicados a la investigación del cultivo de la almeja, en el CICEM se están realizando pruebas de engorde de ostra plana, que en tan solo un año alcanzan el tamaño comercial. Sin embargo para el cultivo de ostras en las costas de Huelva se deben resolver cuestiones como la acumulación de metales pesados en su carne motivados por sus altas concentraciones en el agua. Las soluciones pasan -según Abelardo Royo, por buscar zonas más profundas o a mayor distancia de la costa. Las ostras, grandes filtradores, fijan los metales pesados con mayor intensidad que las almejas.

En opinión de este biólogo del CICEM, no debe tomarse como meta el realizar todas y cada una de las etapas del cultivo de los moluscos en el mismo lugar. Hoy en día existen medios de transporte suficientemente eficientes como para realizar cada etapa allá donde por cualquier motivo exista una ventaja competitiva. Se puede producir la semilla de almeja en Cantabria, realizar el preengorde en Cádiz y finalizar el engorde en Huelva, por ejemplo. Aunque por la naturaleza de la institución para la que trabaja sí debe intentar que la mayor parte del valor añadido de la producción quede en Andalucía.

En la región suratlántica española los moluscos se producen en el biotopo que les es propio: la zona intermareal y submareal. Pero dado que lo fundamental para el cultivo de moluscos es que haya mucha corriente de agua y que el agua contenga suficiente alimento, también se puede producir moluscos en estanques. De hecho ha habido experiencias empresariales en este sentido. Hay dificultades motivadas por los costes que supone el movimiento del agua y problemas con el desarrollo de macrofitos, pero el CICEM trabaja en su solución. De igual manera están trabajando para solucionar los problemas ocasionados en las bajamares por las altas temperaturas mediante la creación de zonas de sombra y aspersiones.

CICEM "Agua del Pino". Cartaya. Huelva

Otro punto de máxima importancia es el de la calidad. El sector productivo y los comercializadores distinguen ya bien entre la almeja de carne amarilla del mediterráneo, de la almeja de carne blanca de la costa atlántica española, suratlántica o gallega. Cada una tiene su calidad y su categoría porque hay diferencias. Y los precios que se pagan por la almeja del Mediterráneo no tienen nada que ver con los de las almejas atlánticas -explica Abelardo Royo. Lo mismo sucede con las chirlas. Hasta hace bien poco las chirlas venían mucho más baratas desde Italia que las propias, pero una adecuada comercialización ha conseguido que se marquen precios diferentes para ambas. El mercado lo que está pidiendo es calidad.

Aquí tenemos que hablar ya, y voy a pecar de chovinista –remarca Abelardo, de que tras la gamba de Huelva y la fresa de Huelva, ahora le toca el turno a la almeja de Huelva. Tenemos la almeja fina, la almeja japonesa y nuestra “gallina de los huevos de oro” que es la chirla. Vamos a aprovecharlas.

Si desea ponerse en contacto con Abelardo Royo puede hacerlo a través del e-mail:

aroyo@cica.es