Introducción
La Comisión Europea reconoce la importancia de la acuicultura en la reforma de la política pesquera común y la necesidad de desarrollar una estrategia para el desarrollo sostenible de este sector, y así, en septiembre de 2.002 se publicó una Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo titulada “La estrategia de la UE para el desarrollo sostenible de la acuicultura europea”, donde podemos encontrar, entre los retos más inmediatos, el solucionar los problemas medioambientales. Entre los objetivos prioritarios propuestos por la Comisión Europea se encuentra el “asegurar el cumplimiento de las normas medioambientales por parte del sector”.

Por otro lado, la situación actual y futuro de la Acuicultura en España, se analizó en el "Libro Blanco de la Acuicultura en España" (MAPA, 2000), y según este, en España, las instalaciones de acuicultura no están produciendo un gran impacto sobre el medio ambiente, a excepción de las bateas de moluscos; sin embargo es cierto que el impacto de las jaulas marinas está poco estudiado. En cuanto a la investigación es preciso definir indicadores ambientales y modelizar los impactos de las instalaciones marinas. Se puede afirmar que los puntos que determinarán el desarrollo futuro de la Acuicultura en España, además del apoyo administrativo, serán la mejora en los sistemas de manejo y producción como los sistemas de depuración del agua, la automatización de las operaciones, el desarrollo de cultivos en mar abierto, y por supuesto la correcta y adecuada gestión ambiental.

La Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía apuesta por el desarrollo de la actividad, y esto se recoge en el Programa de Acuicultura del Plan de Modernización del Sector Pesquero Andaluz, que establece las bases que permitirán impulsar decididamente, durante los próximos años, el desarrollo sostenible de esta actividad en determinadas áreas costeras andaluzas, aprovechar sus potencialidades acuícolas para generar riqueza y empleo, y preservar y mejorar la calidad medioambiental de nuestras costas, la mejor garantía para la sostenibilidad de las actividades económicas que tienen como sustrato el litoral y, muy especialmente, de la producción regular de cultivos marinos.

Aunque la acuicultura marina, en comparación con otros sectores productivos y otras actividades que utilizan el litoral, puede tener un menor efecto sobre el medio ambiente, es obvio que puede producir algún tipo de impacto. Sobre esta materia existe poca información debido principalmente a la dificultad y coste de obtención, y a que es una actividad relativamente nueva a escala industrial en nuestro país.

Los objetivos planteados a la hora de abordar el trabajo aquí comentado fueron:

Evaluar la incidencia ambiental de la actividad acuícola estudiada sobre el medio ocupado.

Caracterizar los impactos derivados de la actividad acuícola estudiada.

Identificar los parámetros indicadores de la influencia ambiental.

Apoyar el diseño de los programas de vigilancia y control en instalaciones de acuicultura.

Aportar criterios para la valoración de los proyectos e informes ambientales de nuevas instalaciones de acuicultura.
  

Metodología
La metodología aplicada para la realización de este estudio se estructuró en cuatro áreas:

1º Trabajo de gabinete, en el que se estudiaron los procesos productivos más importantes, describiendo los sistemas de producción y las especies cultivadas. Se realizó una descripción del entorno natural de cultivo, es decir, el entorno donde se concentra la mayor parte de la producción. Por otro lado, bibliográficamente se analizaron los poténciales efectos o impactos sobre el medio(agua y sedimentos), y también los riesgos ambientales que la actividad puede sufrir, como es el caso de los vertidos en las proximidades del medio de cultivo. A partir de aquí se identificaron los parámetros de estudio en cada uno de los subsistemas a evaluar:

A continuación se seleccionaron las instalaciones de acuicultura sobre las que se realzaría el estudio: tres instalaciones con cultivos en tierra y otras tres en mar abierto; se planificaron las campañas de muestreo y seguimiento ambiental, las cuales incluían muestreos con una periodicidad mensual, trimestral o semestral, dependiendo del subsistema y del parámetro.

2º. Trabajo de campo. La campaña de muestreo se realizó entre julio de 2003 y enero de 2004 en las instalaciones seleccionadas, todas de engorde de peces marinos. Los trabajos se realizaron en colaboración con técnicos y medios de las empresas productoras, además del apoyo de las embarcaciones de Vigilancia y Control de la Calidad de Aguas Litorales (Barcos AMA). Las muestras tomadas eran envasadas, etiquetadas y enviadas al laboratorio encargado de su análisis.

3º. Trabajo de laboratorio: realizado en el Laboratorio de Vigilancia y Control de la Contaminación de Motril, en el cual se analizaron las muestras obtenidas durante todos los meses de muestreo.

4º. Posteriormente, los resultados analíticos se procesaron y trataron mediante hojas de cálculo y Sistemas de Información Geográfica(SIG), para finalmente realizar una serie de interpretaciones y propuestas.

Imágenes de la muestras y del laboratorio de procesado./ Fuente: DAP, Egmasa.

Sector Acuícola y Ambito Geográfico

El sector de la acuicultura en Andalucía está compuesto por más de 70 empresas, principalmente dedicadas al engorde de dorada y lubina, tanto en tierra como en jaulas flotantes, y cuya producción ascendió en el año 2004 a 7.415,5 toneladas. Cerca del 80% de este volumen fueron dorada y lubina. El 56,7% fueron producidas en instalaciones situadas en tierra, mientras que el 43,3% se produjeron en instalaciones ubicadas en mar abierto. Teniendo en cuenta las peculariaridades del sector respecto a la heterogeneidad de los sistemas y las especies de cultivo se seleccionaron las instalaciones.

Por tanto, el ámbito del estudio se centró en el litoral de la Comunidad Autónoma de Andalucía, región situada al Sur de Europa y que se caracteriza principalmente por la existencia de masas de agua con influencia Atlántica y Mediterránea, y de zonas costeras con presencia de estuarios y marismas y zonas de mar abierto respectivamente. El ámbito especifico del estudio se centró en seis instalaciones distribuidas a lo largo del litoral andaluz:
- Una en la provincia de Huelva (marismas de Ayamonte)
- Dos en la provincia de Cádiz (Marismas del Río San Pedro y Saco interno de la Bahía de Cádiz)
- Una en la provincia de Málaga (costa de Benalmádena)
- Una en la provincia de Granada (costa de Salobreña)
- Una en la provincia de Almería (costa de Aguadulce- Enix)
  
Figura 2: Localización del área de estudio
Fuente: FEAP.

Aspectos Normativos
Desde el punto de vista normativo, la acuicultura marina en Andalucía, es competencia exclusiva de la Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía según el Estatuto de Autonomía de Andalucía y desarrollada por la Ley 1/2002, de 4 de abril de 2002, de Ordenación, Fomento y Control de la Pesca Marítima, el Marisqueo y la Acuicultura Marina en Andalucía (en adelante Ley 1/2002). Pero dado que utiliza como soporte para su desarrollo principalmente el dominio público marítimo- terrestre y el dominio público portuario, depende de la participación e informes de otras administraciones (Dirección General de Costas, Ministerio de Medio Ambiente, Puertos del Estado del Ministerio de fomento), y de la administración con competencias en materia de medio ambiente (Consejería de Medio Ambiente, Junta de Andalucía).

  
Desde el punto de vista práctico y atendiendo a la normativa citada, actualmente la tramitación de una solicitud de cultivos marinos implica la presentación de un “Proyecto Acuícola”, compuesto a su vez de un Proyecto de Obra Civil, una Memoria Biológica, un Proyecto de Balizamiento, un Estudio Económico y una Memoria Ambiental(EIA, IA, etc). Centrándonos en este último, el Estudio de Impacto Ambiental, contendrá, según el Decreto que regula la Evaluación de Impacto Ambiental, la siguiente información:

• Descripción del proyecto y sus acciones.
• Inventario ambiental y descripción de las interacciones ecológicas y ambientales claves.
• Identificación y valoración de impactos en las distintas alternativas.
• Propuesta de medidas protectoras y correctoras.
• Programa de vigilancia ambiental.
• Documento de síntesis.
  
A su vez, el Programa de vigilancia ambiental, según se desprende de esta propia norma, debe ser un sistema que garantice el cumplimiento de las indicaciones y medidas protectoras y correctoras, contenidas en el Estudio de Impacto Ambiental y además deberá incorporar al menos los siguientes aspectos:
  
a) Definición de los objetivos de control, identificando los sistemas afectados, los tipos de impactos y los indicadores      seleccionados.
b) Determinación de las necesidades de datos para lograr los objetivos de control.
c) Definición de las estrategias de muestreo: Será necesario determinar la frecuencia y el programa de recolección     de datos, las áreas a controlar y el método de recogida de datos.
d) Comprobación, en la medida de lo posible, de la disponibilidad de datos e información sobre programas similares     ya existentes.
e) Análisis de la viabilidad del programa propuesto, determinando las exigencias de plazos, períodos, personal,     presupuesto y aquellos otros aspectos que se consideren relevantes.
f) Propuesta para la elaboración de informes periódicos en los que se señalen los resultados de los controles     establecidos en los puntos anteriores. Se describirá la frecuencia y período de su emisión.