Los valores límites de referencia para determinar la calidad de agua en el litoral de Andalucía se regulan a partir del Decreto 54/1999, de 2 de marzo, por el que se declaran las zonas sensibles, normales y menos sensibles en las aguas del litoral y de las cuencas hidrográficas intracomunitarias de la Comunidad Autónoma de Andalucía (Tabla adjunta)

 

Por otro lado, la Orden de 14 de febrero de 1997, clasifican las aguas litorales andaluzas y establecen los objetivos de calidad de las aguas afectadas directamente por los vertidos (Tabla III).
Cabe destacar que estos valores solo se consideran para la calidad de aguas, no existiendo valores para referencias legalmente establecidos para la calidad de sedimentos.
  

Referencias Nacionales e Internacionales
En España, diversas Universidades y Centros de Investigación vienen trabajando en esta materia en los últimos años, unos en el ámbito de Planes Nacionales de Cultivos Marinos Jacumar y otros desarrollando proyectos de investigación propios o conjuntos, a nivel nacional e internacional.

Los Planes Nacionales JACUMAR desarrollados y/o en desarrollo y relacionados con el tema son:

Impacto ambiental de jaulas de cultivo (2003-05).

Mejora de las condiciones técnicas de las jaulas de cultivo en España (2004-06).

Minimización, tratamiento y aprovechamiento de residuos de acuicultura (2004-06).

Mitigación del impacto ambiental generado por los cultivos marinos (2005-07).

Entre las Universidades españolas o Centros de Investigación que actualmente trabajan en esta materia están:

Grupo de Investigación en Acuicultura. Instituto Canario de Ciencias Marinas.

Instituto IMIDA-Acuicultura. Murcia

Departamento de Química Analítica. Universidad de Almería.

Departamento de Ecología. Universidad de Alicante.

Instituto Torre de la Sal. Castellón

Departamento de Biología Animal. Facultad de Biología. Universidad de Santiago de Compostela.

Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente, y Escuela Politécnica Superior de Gandia. Univ. de Valencia.

Instituto AZTI- Tecnalia.

Existen muchos trabajos de interés relacionados con la materia como el Protocolo para la gestión medioambiental de las instalaciones de acuicultura en Jaulas elaborado por AZTI y aprobado por JACUMAR, además de trabajos más específicos que desarrollan las diferentes CCAA en este campo.

Internacionalmente, el aspecto medioambiental de la acuicultura ha sido tratado por el GESAMP (Group of Experts on the Scientific Aspects of Marine Pollution), patrocinado por la FAO, en un estudio titulado “Reducción del impacto ambiental de la acuicultura marina”, donde se define la contaminación marina como la introducción por el hombre, directa o indirectamente, de sustancias o energías en el medioambiente marino (incluyendo estuarios), produciendo tanto efectos nocivos como daños sobre los recursos vivos, peligro para la salud humana, obstáculos para las actividades marinas, incluidas la pesca, deficiencia en la calidad para el uso del agua de mar y reducción en el desarrollo de actividades. En líneas generales, y según el GESAMP, los efectos ecológicos negativos que pueden producirse como consecuencia del desarrollo de la acuicultura marina, son los siguientes:


Enriquecimiento de nutrientes y Eutrofización.

Interacción por el alimento natural(moluscos-fitoplancton)

Consumo de oxígeno.

Efectos sobre la vida salvaje y destrucción de hábitats.

Interacción entre poblaciones de cultivo escapadas con las especies salvajes.

Introducción de especies aloctonas.

Introducción de compuestos bioactivos (pesticidas y antibióticos).

Introducción de agentes químicos a partir de las instalaciones.

Introducción de hormonas y hormonas de crecimiento.

Así pues, en el ámbito internacional surge la preocupación de desarrollar el gran potencial acuícola que ofrecen sus costas en concordancia con la protección del medio ambiente, y así diversos organismos como la SEPA (Scottish Environment Protection Agency) en Escocia, o como la EPA (Environmental Protection Agency) en Estados Unidos, están implicados en el desarrollo de modelos de predicción de impactos, medidas de control o mecanismos de ordenación y fomento, etc. Analizando diversos artículos e informes de estos organismos, se extrae que, aunque existen pequeñas diferencias en la generación de los impactos porque proceden de distintas zonas geográficas y métodos de cultivos, etc, todos coinciden en la necesidad de una mayor recolección de datos en relación espacio- tiempo, la determinación de los distintos procesos biológicos, químicos y físicos a escala local y regional, y la determinación de modelos de predicción.

Como resultado de esta preocupación, se han puesto en marcha diversos proyectos conjuntos entre centros de investigación a escala internacional para abordar estos asuntos. Algunos de los más importantes son:

-  MERAMED: Development of monitoring guidelines and modelling tools for environmental effects from Mediterranean     aquaculture (SCOTLAND, NORWAY, GRECE, GERMANY).

-   MEDVEG: Effects of nutrient release from Mediterranean fish farms on benthic vegetation in coastal ecosystems.

- BIOFAQs Biofiltration and Aquaculture: an Evaluation of Substrate Deployment Performance with Mariculture     Developments(United Kingdom, Israel, Slovenia and Greece )

-   AQCESS: Aquaculture and Coastal, Economic and Social Sustainability.

-  ECASA: Ecosystem approach for sustainable Aquaculture. ESCOCIA, ESLOVENIA, ESPAÑA, ISRAEL, NORUEGA,     GRECIA, UK, CROACIA, FRANCIA, SUECIA, PORTUGAL.

-   ICES: Working Group on Environmental Interactions of Mariculture.

Existen además Guías, Códigos de Buenas Prácticas y otros documentos para el desarrollo ambiental del sector en países como CHILE, NORUEGA, ESCOCIA, IRLANDA, EEUU, CANADA.

Caracterización de Impactos sobre el Medioambiente
y Riesgos sobre la Actividad

La acuicultura puede causar impactos sobre el medio ambiente a través de procesos como el consumo de recursos, el proceso de transformación o producción y la generación del producto final, sin embargo, este impacto estará íntimamente relacionado con el tipo de acuicultura realizado (especies, fase de cultivo, zona de implantación y volumen de producción). En la tabla 4, se muestran de forma esquemática los potenciales impactos ambientales que se pueden producir en cada una de las fases de desarrollo de un proyecto de acuicultura.

Pero en el sentido contrario, también el desarrollo de la actividad acuícola precisa un entorno medioambiental en equilibrio, que ofrezca buena calidad de aguas, sin presencia de actividades cercanas que generen sustancias contaminantes y en general unas condiciones que permitan desarrollar el ciclo vital de los peces en cultivo sin ningún tipo de problema.

La protección ambiental es un aspecto importante para el éxito de las explotaciones acuícolas, y así, en la Ley 23/1984, de 25 de junio, de Cultivos Marinos, en su TITULO V, sobre CONTAMINACION Y DEFENSA ECOLOGICA, en el Artículo 23, ya establecía que “en las zonas declaradas de interés para cultivos marinos los núcleos de población, los cultivos agrarios y las industrias que evacuaran al mar, directa o indirectamente, agua o residuos que puedan producir contaminación o enturbiamiento de las aguas, perjudiciales a las especies marinas, deberán estar dotados de los sistemas adecuados para que dicho perjuicio no pueda darse”.