Bajo el lema, “Tiempos de cambio: experiencias y oportunidades”, el encuentro reunió a más de un centenar de asistentes con el objetivo de analizar distintas propuestas para enfrentar el estancamiento que ha tenido la acuicultura marina en los últimos años.

Por medio de experiencias empresariales y la presentación de las crisis de sanidad animal que han experimentado países como Chile e Islas Feroe se dieron a conocer estrategias para enfrentar los desafíos del sector.

Durante la primera ponencia, Jean-Claude Cueff, responsable del Área de Política Pesquera Común y Acuicultura, de la Dirección General de Política Marítima y Pesca de la Comisión Europea, indicó que el impulso a este sector se debe dar centrándose en el papel de las autoridades públicas, a nivel de la Unión Europea, a nivel nacional, y a nivel local, para construir una acuicultura sostenible. Ello con el fin también de fomentar la competitividad de la producción acuícola de la UE y mejorar la imagen y la gobernanza del sector.

Lara Barazi-Yeroulanos, directora general de Kefalonia Fisheries S.A. y Vice Presidenta de la Federación de Cultivos Marinos de Grecia, aseguró que se debe realizar un mayor trabajo para informar a los consumidores sobre los beneficios de los productos de la acuicultura y enseñar a diferenciar la calidad de los productos como la lubina y la dorada, frente a otros pescados de menor contenido proteico. “No se puede competir por precio y costes de producción, pero sí podemos ofrecer una calidad diferenciada”.

Indicó además que los acuicultores deben concentrarse en nichos de mercados y reconocerse como “agricultores del mar”, pues las pequeñas y medianas empresas realizan una labor artesanal de cultivo. Kefalonia Fisheries tiene experiencia en ello, pues es la primera empresa en obtener una certificación de cultivo orgánico para lubina y dorada, y a pesar de la crisis económica mundial ha logrado tener un crecimiento anual de 14 por ciento y un incremento de las ganancias netas de 122 por ciento entre los años 2006 y 2009, aprovechando este enfoque.

Por su parte, Ragnar Nystoyl, director gerente de Kontalia Analyse AS (Noruega), explicó la importancia de contar con información segura y predictiva del sector. Esta empresa lleva 20 años analizando el mercado mundial de la salmonicultura y desde 2007 está analizando los mercados de la lubina y dorada en el Mediterráneo. Con respecto a las perspectivas a futuro, Nystoyl señaló que en 2009 las cosechas de lubina y dorada disminuirán, por primera vez en la última década y esta situación continuará también en 2010. Además, según los pronósticos de Kontali Analyse, en dicho año la producción de lubina superará por primera vez a la dorada. En términos de mercados, la situación será más estable, pero todavía se sentirán los efectos de la crisis.

Desde Chile, vía conferencia multimedia, Luis Pichott de la Fuente, Gerente de Recursos Marinos de Fundación Chile, elaboró una reseña del impacto sanitario que ha enfrentado la salmonicultura chilena en los últimos dos años, lo que ha provocado un fuerte descenso en la producción, pérdidas por más de US$ 800 millones y más de 15 mil trabajadores despedidos. La Anemia Infecciosa del Salmón (Virus ISA), ha afectado desde 2007 a cerca del 45 por ciento de las instalaciones marinas de cultivo de Salmón del Atlántico (Salmo Salar) y con ello ha provocado un colapso en el sector.