Alexander Wever Fisch es un consultor alemán que ha estado ligado al mundo de los productos acuáticos desde hace más de quince años. Estuvo a cargo de las secciones de productos del mar en los grandes hipermercados Metro y Globus en Alemania, y desde 2008, lidera una consultora sobre el mundo de la comercialización de pescados en los países de habla alemana llamada AWF.

Con respecto al consumidor de productos acuáticos alemán, en entrevista con misPeces.com, Wever estima que la demanda de pescado va a seguir aumentando y en ese crecimiento la acuicultura de agua dulce en sistemas de recirculación puede jugar un importante rol.

Como ejemplo de cómo será esta demanda, Wever hace un simple cálculo. Si en los 3.000 supermercados outlet Aldi que hay en Alemania se venden 10 paquetes de filete de pescado de 300g durante 300 días al año en los sistemas de autoservicio, eso significa una demanda de 2.700 filetes de pescados, que es equivalente a 5.000 – 6.000 toneladas de pescados anualmente. Y esto es considerando solo una cadena de distribución, con un solo producto, en un solo país, remarca el consultor.

Estas cantidades pueden ser producidas con sistemas de producción semi-industrial que son aún poco conocidas en la acuicultura de Europa Central, pero tienen muchas ventajas para triunfar, como ya lo han hecho otras industrias de alimento como el sector avícola.

¿Cuáles son estas posibilidades para la acuicultura de agua dulce en Europa Central?

Las posibilidades para la acuicultura en sistemas cerrados son muy grandes. Ya existen especies de cultivo para los que los sistemas de cultivo están funcionando muy bien. Se cuenta con alimento para peces, abastecimiento de juveniles, y tecnologías como, por ejemplo, para el pez gato africano. La ventaja es que, a diferencia del cultivo en lago, con estos sistemas se elimina el problema del sabor a “fango”, por lo que se evitan esos problemas de sabor en la carne de esta pescado de agua dulce.

En el caso de lucioperca, el sistema de cultivo está funcionando, pero aún existen inconvenientes para conseguir suficientes alevines pues tienen un precio elevado. Sin embargo, para mercados que están dispuestos a pagar precios más altos, puede ser muy interesante pues se obtienen peces para el mercado fresco e incluso para el mercado de peces vivos, como puede ser la pesca deportiva. En el caso del lucioperca este puede significar el 50 por ciento de su participación en el mercado.

Los sitios aptos para la acuicultura siguen siendo importantes, por lo que esa sigue siendo una restricción, pero al contar con sistemas de acuicultura cerrados, la instalación no es tan dependiente de las condiciones naturales del lugar o de la temperatura del agua. Pues para cultivar estas especies de agua dulce se necesita agua a una mayor temperatura que la que existe tradicionalmente en Alemania.

Estos sistemas pueden ser más costosos, por la energía que requieren, pero los productores no están obligados a usar dicha tecnología. Si se compara con el sector automotriz, uno puede comprar un Roll Royce o un Volskwagen. Es una opción.

Lo que hemos visto y lo que yo espero encontrar en un futuro es que agricultores tradicionales en Alemania, por ejemplo productores de 100 vacas y 200 ovejas, se interesen por la acuicultura. Ellos deberían pensar, “en una zona tengo la ganadería y en otra una granja de cultivo acuícola para producir 150 o 200 Tm por año”.

¿Qué mercados podrían absorber esa producción a pequeña escala?

Las producciones pueden estar destinadas al mercado local o para abastecer a alguna cadena de supermercados. Cuando se toma la decisión de elegir el mejor lugar para instalar este tipo de sistemas, se debe considerar la cercanía de las plataformas de comercialización de pescados.

Por ejemplo, estar cerca de Vigo o Mercamadrid significar estar a cinco minutos del centro de ventas. Estoy seguro que estos sistemas cerrados funcionan bien en toda Europa, incluidas Francia y España.

Una de las ventajas es que obtienes independencia, por ejemplo, al comparar con un cultivo de trucha para el que se necesita mucha agua fresca, lo que es un recurso natural muy caro. De hecho en Alemania ya no se obtienen permisos para abrir nuevas instalaciones de cultivo de trucha, sólo se obtienen para sistemas experimentales”, tanto sistemas cerrados o estanques en exterior. Sin embargo en estos últimos se depende de muchos factores externos, como la calidad del agua o el ataque de aves, como los cormoranes.

Para los productores de carpas, los cormoranes se convierten en un verdadero desastre, por lo que muchos piensan en producir las carpas hasta determinado tamaño y luego destinarlas para repoblar lagunas, porque si no pueden perder su producción debido a estos al ataque de aves.

¿Cómo deberían estructurarse estas iniciativas de acuicultura y agricultura integrada para que sean competitivas?

Puede haber distintos conceptos que se pueden aplicar a las empresas. Por ejemplo si quieres producir 200 toneladas necesitas más espacio y más energía que en una granja tradicional, pero por ejemplo, se puede producir sistemas de biogás para temperar el agua y reducir los costes.

En cuanto a las estructuras de las empresas, por supuesto que puedes ser un “luchador solitario” y realizar todo por tu cuenta o puedes buscar en tu región alguna asociación que trabaje con otros productores para abaratar los costes de los insumos.

Una tercera opción es buscar empresas que ofrecen invertir en acuicultura. Ellos ya cuentan con las autorizaciones, el financiamiento bancario, y se hacen cargo de la producción. En este caso el interesado actúa como un inversor y al final del año recibe las ganancias de esta empresa de acuicultura, que puede llegar a 30.000 o 40.000 euros.