El déficit en la balanza comercial en la UE, deja un hueco del 65 por ciento de la demanda insatisfecha que viene de terceros países, que deben cumplir con los estándares ambientales y de calidad, un requisito en el que vienen trabajando en los últimos años los representantes de la Asociación Europea de Procesadores de Pescados y Comercializadores (AIPCE), con sede en Bruselas, según nos confirma a misPeces.com su presidente, Guus Pastoor.

Cabe recordar que Guus Pastoor fue elegido presidente de AIPCE en 2005, aunque en su caso, está relacionado con el mundo de la pesca desde 1994. Además, este experto, es reconocido por su trabajo especializado en la creación de puntos de encuentro entre las empresas y las organizaciones no gubernamentales (ONGs), en una época que no ha sido fácil para el sector pesquero, pues ha estado en la mira de muchas campañas en su contra.

Desde 2002 Pastoor se ha mantenido activo como presidente de la Asociación holandesa de procesadores de pescado y comercializadores.

1.-¿Cómo se pueden combatir las campañas de los ambientalistas que atacan a la pesca?
No creo que estemos peleando por los hechos que denuncian. Muchas de las campañas ecologistas han podido presentar sus posturas y son válidas. Lo que está claro es que tenemos muchos desafíos en el sector de la pesca y tenemos que cambiar nuestros métodos si queremos alimentar a todo el mundo, por lo que desde mi punto de vista, nosotros como industria deberíamos habernos anticipado a estos problemas, definir un plan y quizás los habríamos resuelto mucho antes.

No lo hicimos muy bien, y las ONGs estuvieron en lo correcto al apuntar dichos fallos, pero si se mira bien, ahora las cosas están cambiando y las empresas se están moviendo en la dirección correcta.

2.- ¿Cree que es necesario convencer a los europeos para que consuman y prefieran pescados locales?

Por lo general, la discusión se centra en que éste no es el caso y por lo tanto la mejor forma de comprobarlo es por medio de sistemas de certificaciones que reconocen que la producción se realiza correctamente, por lo tanto no creo que tengamos que preocuparnos de este aspecto.

Otro tema diferente son los costes productivos que tienen los productores en Europa y que son muy distintos que en Asia. Por ejemplo, el incorporar tecnología de recirculación de agua que es muy distinto que realizar acuicultura en un estanque de cría de peces. Creo que tenemos que separar estos dos puntos de la discusión. En el primer caso son los aspectos económicos y en el segundo es la seguridad alimentaria, que desde mi punto de vista no hay dudas de que se cumple.

En el caso de mirar los estándares de producción creo que debemos trabajar aún en ello, pero aun así el valor de la producción seguirá siendo diferente.

Siento que muchas veces la discusión mezcla ambos aspectos y se dice que no es justo. Por ello la industria debe trabajar en otro sentido, y tratar de convencer a los consumidores europeos en el caso que les puede gustar mucho más el sabor de un producto local, o quizás quieran apoyar a un sector de su comunidad. Siempre tengo dificultades por este tema.

Lo que es una realidad es que no tenemos suficiente pescado dentro de la UE y por eso tenemos que importar. Además de esta forma se está colaborando con países emergentes que de otra forma no tendrían una industria.

Lo claro es que no se pueden cerrar las fronteras al pescado de importación ni tampoco es muy sabio pensar así.

3.- ¿Entonces la estrategia sería mejorar la cooperación entre estos países?
Sí, creo que al importar pescados de acuicultura, nosotros estamos exportando conocimiento y estándares de calidad. En un mundo global de comercio de pescados debemos cooperar y recibir el producto desde otras partes del mundo. Así es como funciona.

4.- ¿Pero qué pasa con la acuicultura europea? ¿Cree que ha sido dejada de lado en este escenario?
Es una lástima, porque la acuicultura en Europa no se ha desarrollado de una forma como a nosotros nos gustaría que se hubiera desarrollado. Puede que el coste productivo sea un elemento importante y que las producciones son, en su mayoría de pequeña escala. Eso es una realidad que hay que aceptar.

Si se miran dónde están las historias exitosas, se requiere alcanzar ciertos volúmenes con ciertos costes productivos.

Creo que el cultivo de salmón es un ejemplo de cómo se puede hacer. Pero mirando a Europa es muy difícil por la falta de espacios, el tipo de clima, que puede no llegar a ser el ideal para cultivos. Pero también mirando ejemplos como Pescanova en España o Portugal, que va a doblar la producción de rodaballo, puede ser una señal de que es esto sí es posible.

5.- ¿Y qué posibilidades de mercado tienen pescados como la tilapia en la UE?

Creo que existe un mercado para la tilapia en la UE, pero puede ser que aún no se haya desarrollado o que no sea lo suficientemente grande como hemos imaginado. Lo que hemos visto es que el panga es mucho más exitoso y quizás tiene que ver con que para la gente es más fácil comprar un filete blanco de pescado que uno con un poco más de color.

En el caso de Holanda sé que hubo algunos intentos de empresas por cultivar tilapia pero muchos frenaron la producción porque no era posible competir con la de diferencia de precios de la tilapia importada que llega congelada. Eso sí, creo que se podría obtener una buena diferencia de precios con tilapia fresca de calidad “Premium” pero para eso se debería invertir en marketing.

Existe una empresa holandesa que está trabaja con un híbrido de pez gato, que denominan Claresse, y están realizando muchos esfuerzos en campañas de marketing. Creo que es un buen ejemplo, porque muchas veces en la acuicultura vemos que las empresas comienzan la producción y cuando tienen los peces en tamaño comercial, comienzan a buscar donde venderlos ¿y se preguntan dónde está el mercado? En el caso de esta empresa, están funcionando al revés. Encontraron una oportunidad en el mercado con un filete de pescado blanco, buscaron el potencial y luego comenzaron a producirlo, aunque aún en producciones menores.

6.- ¿Cuáles cree que son las ventajas que tienen los acuicultores y que deben sacarles más partido?

Uno de los beneficios que los acuicultores deben utilizar a su favor es la estabilidad en los precios de comercialización en comparación con la pesquería, y es justamente lo que el mercado quiere. Pero muchas veces lo que vemos, incluso con el salmón, que los precios suben y bajan todo el tiempo.

Con respecto al valor añadido en los productos, se deben hacer muchos más esfuerzos para desarrollar distintos tipos de presentación del pescado en la UE.

Pero nuevamente es difícil porque al trabajar con valor añadido se puede trabajar con cualquier pescado pues el sabor lo determina la salsa o el marinado que acompaña al trozo de pescado. Lo importante es presentar el valor especifico de la especie, como en el caso de trucha, la lubina o la dorada, porque si no rápidamente puede ser reemplazado por un pescado más barato como el panga o el abadejo de Alaska.