La merluza europea (Merluccius merluccius) y la merluza austral (Merluccius australis) son dos especies de la familia Merlucciidae que están siendo investigadas respectivamente en España y en Chile para ver su viabilidad en acuicultura.
De la parte chilena nos encontramos con Alberto Augsburguer, director de proyectos de la Fundación Chile que lleva más de una década investigando la merluza austral en el sur del país. Una especie que encuentra como mercado principal se encuentra en España.
Por su parte, José Iglesias tiene mucho que contar al hablar sobre el desarrollo de nuevas especies. Ha estado ligado desde sus inicios con el Centro Oceanográfico de Vigo, del IEO, vinculados a proyectos exitosos que alcanzaron la escala comercial como el rodaballo o la lubina y otros que le han significado más esfuerzos y dedicación como es el caso del pulpo y la fase larvaria.
Ambos coincidieron en el Centro Oceanográfico de Vigo en una visita que realizó Augsburger junto a investigadores de Fundación Chile en el marco de un viaje prospectivo a España y Portugal sobre tecnologías de cultivos de peces marinos y su potencial mercado. Actualmente Augsburger lidera el proyecto FONDEF DA091 1001 denominado “Solución de brechas tecnológicas para el cultivo de merluza austral (Merluccius australis): Optimización e innovación tecnológica en la captura, aclimatación y acondicionamiento reproductivo”.
En una entrevista doble que les realizó misPeces.com se ha podido comparar el estado de ambas investigaciones.
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¿En qué estado está el cultivo de merluza austral en Chile? |
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La merluza es una de las especies que el Gobierno de Chile seleccionó como parte de un programa de diversificación de la acuicultura en Chile. El cultivo de esta especie se ha estado desarrollando desde hace unos diez años.
Se ha logrado avanzar en la captura de reproductores, reproducción y cultivo de juveniles, sin embargo faltan muchas brechas que desarrollar todavía este cultivo a escala industrial.
En este contexto estamos trabajando en alianza con el Instituto Español de Oceanografía para trabajar en forma conjunta sobre el cultivo de la merluza en aspectos como larvicultura, captura y acondicionamiento de reproductores y aclimatación, entre otros.
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¿Cuál es el estado del cultivo de merluza europea? |
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Estamos llevando a cabo un proyecto para analizar la viabilidad de cultivo de la merluza europea. En la primera fase se pretendía capturar ejemplares, conseguir un stock vivo en cautividad y a partir de allí conseguir reproductores. Ello ya se consiguió y ahora estamos investigando la fase de cultivo larvario. Necesitamos por lo menos un periodo de tres años de investigación en esta fase.
Hasta ahora teníamos una financiación interna del IEO y para el paso siguiente es necesario pedir financiamiento al Plan Nacional de Investigación de I+D+i, puesto que ya sabemos que es viable obtener puestas en cautividad. Con ello es importante poder lograr puestas durante tres años, realizar la fase larvaria e implementar una de engorde, con fondos de un plan nacional que aún no está aprobado.
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¿Cuáles son los principales cuellos de botella de la merluza austral? |
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En Chile el principal problema está relacionado con la etapa de larvicultura, en la fase que técnicamente se conoce como “primera alimentación”, y lo segundo que falta por abordar es todo lo relacionado con el cultivo de esta especie en el mar para las etapas de crecimiento y engorde.
Por ahora estamos desarrollando la tecnología y definiendo cuál de las técnicas de cultivo ofrece una mejor respuesta, pero sin lugar a dudas el cultivo en el mar en jaulas debería ser una actividad conveniente técnica y económicamente.
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¿Existe interés para cultivar la merluza europea en España? |
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En principio la merluza ha sido una de las especies que despierta más interés comercial. Hace diez años teníamos propuestas desde los noruegos para presentar un proyecto europeo. Habíamos tenido reuniones de expertos de pesca y acuicultura para plantear el cultivo de la merluza.
La única diferencia es que con las restricciones de la pesca por las medidas tomadas por la Unión Europea, han aumentado mucho sus volúmenes de capturas. Por lo tanto la cantidad disponible hoy en el mercado es muy elevada y el precio es bajo, pero no hay duda que siempre hay fluctuaciones en el tiempo.
En este contexto, el conocer las condiciones de cultivo de una especie de máximo interés en España, por seguro que implica un interés desde las empresas y así lo han manifestado.
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¿Existe interés por parte de las empresas por desarrollar la merluza austral? |
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Desde el inicio hemos tenido la participación de empresas interesadas en este proyecto y por supuesto que hay un interés. Su disponibilidad en Chile es cada vez más incierta, pues las pesquerías están sujetas a cuotas de extracción , por lo que el cultivo podría dar esa estabilidad de oferta, y por lo tanto los precios podrían ser más estables y competitivos incluso para la pesca.
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¿Cuáles son las alianzas que se pueden establecer España y Chile? |
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En Chile ya se había realizado un acondicionamiento de reproductores y obtención de puestas con la merluza austral hace 10 años.
Ese proyecto finalizó y hoy con la apuesta por la diversificación, la merluza se inserta en un nuevo programa de investigación que lleva adelante la Fundación Chile.
En ese proyecto propusieron que participará el IEO como experto colaborador extranjero. Hasta el momento es la única colaboración que se está realizando. Pero hay posibilidades de colaboración a través de redes de expertos que seguro se realizarán a futuro.
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Luego de las experiencias del IEO en cultivo de rodaballo, lenguado, pulpo, entre otras, ¿Cuáles son las dificultades que presenta la merluza en esta fase de investigación?
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Yo la definiría como una especie difícil, como el pulpo. Al compararla con otras especies como la lubina, el rodaballo o el besugo, nuestra investigación se demoró un promedio de ocho años en lograr resultados para realizar la transferencia a nivel industrial, mientras que con el pulpo aún ha demorado más por problemas de la fase larvaria.
Creo que con la merluza puede pasar algo similar pues es una especie delicada, por varias razones. Una, que ya la hemos superado, era poder lograr capturar individuos en el mar para tener puestas, lo que era una dificultad.
Por una parte, porque la merluza tiene unas escamas delicadas que si se dañan podrían provocar enfermedades, infecciones o mortalidades, y además, vive en aguas frías y profundas por lo que traerlos a la superficie a temperatura ambiente significaba un desafío.
Por poner un ejemplo, con un cambio de temperatura de solo dos grados hay un porcentaje de mortalidad importante. Esa etapa ya hemos comprobado que es viable.
Con lo cual sabemos que va a ser una especie complicada, pero al igual que en su día no se pensaba que el rodaballo se pudiera cultivar y hoy hay más de acuicultura que de pesca extractiva. Por lo menos esperamos que con la merluza en un futuro dispongamos de al menos las dos opciones.
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misPeces.com - 19/05/2011 |
