Científicos encuentran nuevos puntos de nacra (Pinna nobilis) en el Mar Menor

El fondo marino del Mar Menor ha alcanzado un hito en la recuperación de su cubierta vegetal, logrando cubrir hasta el 92 por ciento de su superficie. Esta recuperación ha permitido restaurar el 43 por ciento de las praderas marinas, superando los niveles más altos registrados desde 2017, cuando la vegetación cubría el 49 por ciento del fondo marino.

El alga Caulerpa prolifera ha sido la principal especie en esta recuperación, representando el 90 por ciento de la vegetación en el Mar Menor. Además, se han identificado praderas mixtas de Cymodocea nodosa y Caulerpa prolifera, así como nuevos puntos de colonias de nacras, el mayor molusco del Mediterráneo y cuyas poblaciones se encuentran en grave retroceso.

Desde 2017, se han restaurado 5.964 hectáreas de praderas marinas, de un total de 7.004 hectáreas que carecían de vegetación, lo que representa un 85,15 por ciento de recuperación. Sin embargo, 1.040 hectáreas en la zona de la rambla del Albujón aún permanecen sin cubierta vegetal.

Estos resultados forman parte de un estudio exhaustivo del fondo marino del Mar Menor, que abarca 13.500 hectáreas, realizado por un equipo de investigadores del Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Medioambiental (IMIDA), bajo la dirección de Manuel Erena.

El consejero de Medio Ambiente, Universidades, Investigación y Mar Menor, Juan María Vázquez, destacó la importancia científica del estudio, que ofrece un conocimiento actualizado del fondo marino y se integrará en el gemelo digital del Mar Menor para mejorar la toma de decisiones en la gestión del ecosistema.

A pesar de los desafíos climáticos, como la dana de 2019 que causó una regresión del 90 por ciento de las praderas, el estudio confirma no solo la recuperación, sino también la expansión del bosque marino.

El proyecto, que implicó 20 salidas de campo para explorar 532 puntos de muestreo en el Mar Menor, generó más de 14.300 documentos gráficos, incluyendo 13.800 fotografías y 532 videos de alta resolución. Este material ha permitido elaborar un mapa actualizado de los hábitats marinos del Mar Menor.

La investigación se llevó a cabo con tecnología avanzada, incluyendo una cámara oceanográfica C-Tecnics y tres tipos de sondas para crear un mapa batimétrico del fondo marino. Los equipos, valorados en 200.000 euros, fueron adquiridos con fondos Feder y forman parte del proyecto Thinkinazul, cofinanciado por fondos Next Generation de la Unión Europea y el Gobierno regional.