Cuando el patógeno evoluciona más rápido que el sistema: nuevas claves sobre lactococosis en peces

La sanidad acuícola no es estática. Los patógenos evolucionan, los sistemas productivos cambian y, si las estrategias de control no se actualizan, dejan de ser eficaces. En este contexto, un reciente estudio liderado por el laboratorio de diagnóstico Exopol, en colaboración con la Universidad de Zaragoza y la empresa de alimentación Biomar Iberia, publicado en la revista Animals, aporta nuevas claves sobre la lactococosis en peces en el Mediterráneo.

El trabajo, que ofrece una base sólida para mejorar el diagnóstico, ajustar la vacunación y optimizar el uso de antimicrobianos, reforzando la resiliencia sanitaria de especies clave como lubina, dorada y trucha, ayuda a entender por qué algunas herramientas sanitarias empiezan a mostrar limitaciones y, sobre todo, qué puede hacer el sector para anticiparse y adaptarse mejor.

Un factor crítico a considerar es el ambiental: la enfermedad muestra un claro comportamiento estacional, disparándose el riesgo cuando la temperatura del agua supera el umbral de los 16 °C, un dato clave para que los gestores de granjas anticipen sus protocolos de vigilancia

Un escenario epidemiológico cambiante: la conexión internacional

La lactococosis es una enfermedad bien conocida en acuicultura europea desde hace décadas. Sin embargo, el estudio confirma que el escenario epidemiológico ya no es exactamente el mismo.

En sistemas continentales, especialmente en trucha, los investigadores detectan un cambio progresivo en la especie dominante, con la aparición creciente de Lactococcus petauri, desplazando parcialmente a Lactococcus garvieae.

En el medio marino, por el contrario, Lactococcus garvieae sigue siendo el principal agente, pero asociado a una línea genética concreta (ST95) muy homogénea. Este linaje no es una mutación local, sino que corresponde al mismo clon emergente (serotipo III) que causó graves brotes en seriola en Japón en 2021, lo que sugiere una introducción a través del comercio internacional y alerta sobre la necesidad de reforzar la bioseguridad en las importaciones.

Además, el Mediterráneo no es solo un receptor de cepas; el estudio describe por primera vez dos nuevas variantes genéticas (ST157 y ST158), confirmando que la región actúa activamente como un punto caliente de diversificación del patógeno.

Uno de los mensajes más constructivos del estudio es la importancia de afinar el diagnóstico. Las técnicas clásicas permiten detectar lactococos, pero no siempre distinguen con precisión entre especies o linajes con comportamientos epidemiológicos distintos. La incorporación de herramientas moleculares específicas, como PCR dirigidas, permite identificar correctamente el agente implicado.

El trabajo no cuestiona la utilidad de las vacunas frente a lactococosis, pero sí apunta a una realidad conocida en otros ámbitos sanitarios: cuando el patógeno cambia, las vacunas deben revisarse. La identificación de nuevas variantes dominantes abre la puerta a mejorar la selección de cepas vacunales, reforzar la protección cruzada, y adaptar estrategias preventivas a las condiciones reales de cada sistema productivo.

El estudio también aporta información valiosa sobre la sensibilidad antimicrobiana de los aislados analizados. Algunos tratamientos tradicionalmente utilizados muestran hoy una eficacia limitada, mientras que otros mantienen buena actividad in vitro.

Aquí surge una paradoja regulatoria que complica la gestión veterinaria: la amoxicilina demostró ser la opción más eficaz (con concentraciones mínimas inhibitorias muy bajas, MIC 2 g/mL), pero su uso carece de formulaciones específicas aprobadas para peces en países como España. Por el contrario, fármacos sí licenciados, como la flumequina, mostraron ser ineficaces en las pruebas de laboratorio.

Este tipo de datos permite evitar tratamientos innecesarios o poco eficaces, reducir el riesgo de resistencias, y avanzar hacia un uso más racional.

En conjunto, el estudio no dibuja un escenario de crisis, sino de transición sanitaria que exige adaptar las normativas y las herramientas de control a la nueva realidad biológica.

Referencia:

González-Martín, D.; Ubieto, M.; del Caso, S.; Planas, E.; Ruiz-Zarzuela, I.; Sanz, C.; Arnal, J.L. Comparative Molecular and Antimicrobial Analysis of Lactococcus garvieae and Lactococcus petauri from Marine and Freshwater Fish Farms in the Mediterranean. Animals 2026, 16, 277. https://doi.org/10.3390/ani16020277