Definir la dosis importa: La taurina y el cuello de botella del destete en Seriola dumerili

Está ampliamente documentado que la taurina es un nutriente crítico en la nutrición larvaria de peces marinos carnívoros, pero la línea entre el requerimiento óptimo y la toxicidad por exceso es más fina de lo que a menudo se asume en la formulación comercial.

En el caso del pez limón (Seriola dumerili), una especie prioritaria para la diversificación de la acuicultura europea, el destete sigue siendo un punto crítico. Ajustar la dosis exacta en esta fase no solo determina el crecimiento inmediato, sino que previene patologías que pueden comprometer el rendimiento en el engorde.

Para definir este nivel óptimo, un equipo de investigadores del Grupo de Investigación en Acuicultura (GIA) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), en colaboración con la Universidad de Cádiz y el ICMAN-CSIC, ha evaluado el efecto de distintos niveles de taurina en microdietas inertes durante la transición de presa viva a pienso (30 a 44 días después de la eclosión).

Los resultados determinan que un contenido del 1,39% de taurina sobre materia seca es el nivel óptimo para maximizar el crecimiento y la salud larvaria. Niveles superiores (2,46%) no aportaron ventajas significativas, mientras que una sobredosificación (4,16%) resultó contraproducente, afectando negativamente al desarrollo del pez.

Efectos secundarios de suplementar en exceso

El estudio arroja un dato clave para los nutrólogos: los requerimientos de la seriola difieren sustancialmente de otras especies consolidadas, lo que desaconseja el uso de dietas genéricas o formulaciones extrapoladas.

El nivel óptimo del 1,39% sitúa a la seriola muy por encima de los requerimientos de la dorada (0,71%), el atún rojo (0,37%) o el rodaballo, pero significativamente por debajo de los del lenguado senegalés (3%). Esto refuerza la necesidad de microdietas específicas para Seriola que eviten tanto la carencia como la sobredosificación.

Uno de los hallazgos más relevantes para la gestión de cultivos es el efecto adverso del exceso de taurina. Contrario a la práctica de suplementar en exceso para asegurar la ingesta, el estudio demostró que dietas con un 4,16% de taurina provocaron problemas severos de calidad como el hígado graso (Esteatosis).

Cuando las larvas alimentadas con exceso de taurina presentaron una vacuolización hepática severa, con hepatocitos agrandados y citoplasma "vacío" por la acumulación lipídica⁵. Este daño hepático temprano puede comprometer la capacidad metabólica del juvenil y su resistencia al estrés en fases posteriores.

También se documentó daño esquelético específico. El exceso de dosis incrementó significativamente la incidencia de deformidades graves, concentradas específicamente en la región pre-hemal de la columna vertebral, manifestándose principalmente como fusión y compresión de cuerpos vertebrales y cifosis.

El destete exitoso se reflejó también a nivel molecular. El nivel óptimo del 1,39% no solo reguló al alza genes relacionados con el crecimiento (gh, igf2), sino que moduló positivamente la respuesta al estrés. Se observó una regulación a la baja de los genes pomcb y star (involucrados en la biosíntesis de cortisol), lo que sugiere que los animales con la dosis adecuada sufren un menor estrés fisiológico durante la transición a la dieta inerte. Esto se traduce en lotes más robustos y con mejor conversión energética, ya que el animal no desvía recursos metabólicos para combatir el estrés.

Aunque la supervivencia final fue similar en todos los tratamientos, aproximadamente 30%, el estudio subraya que la supervivencia no es el único indicador de éxito en el destete. La calidad del alevín —medida en integridad esquelética, salud hepática y respuesta al estrés— varía drásticamente según la formulación.

Por tanto, suplementar por encima del 1,4-1,5% en dietas de destete para Seriola dumerili no solo es un desperdicio económico en materia prima, sino un factor de riesgo zootécnico que puede disparar la incidencia de descartes por deformidades y patologías hepáticas.