CIENCIA

Desarrollan una técnica molecular para hibridación natural en nacra del Mediterráneo

Mallorca 8/10/2024 | La nueva técnica molecular reduce significativamente los costes de identificación de híbridos entre moluscos protegidos

Ejemplar de nacra (Pinna nobilis)Ejemplar de nacra | Foto: Margalida Vanrell Valls del IRFAP

Un equipo internacional de investigadores ha logrado un avance significativo en la protección de dos especies de moluscos en peligro en el Mediterráneo, Pinna nobilis y Pinna rudis, al desarrollar una innovadora técnica molecular que permite identificar la hibridación natural entre ellas. Esta herramienta podría ser clave para la conservación de la biodiversidad marina en la región, afectada en los últimos años por la mortalidad masiva de Pinna nobilis debido al parásito Haplosporidium pinnae.

El proyecto, liderado por el Laboratorio de Investigaciones Marinas y Acuícolas del Institut de Recerca i Formació Agroalimentària i Pesquera (IRFAP LIMIA), en colaboración con el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) y universidades de Italia y Grecia, ha permitido diseñar un método de PCR multiplex que utiliza cebadores específicos para ambas especies de moluscos. Esta técnica se centra en la región del ADN conocida como el espaciador transcrito interno (ITS), lo que posibilita la identificación rápida y precisa de las especies y la detección de híbridos.

La importancia de este avance radica en que, ante el declive de la población de Pinna nobilis, la presencia de híbridos con Pinna rudis podría suponer tanto un riesgo como una oportunidad. Por un lado, la hibridación podría comprometer la pureza genética de la especie; por otro, podría generar organismos más resistentes a enfermedades y cambios ambientales. La identificación temprana de estos híbridos permitirá a los conservacionistas adoptar medidas más efectivas para proteger ambas especies y sus ecosistemas.

La hibridación es un fenómeno natural que puede tener consecuencias complejas en la biodiversidad. Con esta técnica molecular, los investigadores podrán no solo monitorear las especies, sino también entender mejor las dinámicas evolutivas y adaptativas que ocurren en el Mediterráneo.

El brote de mortalidad masiva que afecta a Pinna nobilis desde 2016 ha diezmado las poblaciones de este molusco endémico en toda la cuenca mediterránea, lo que ha llevado a la comunidad científica a tomar medidas urgentes para su conservación. Gracias a esta nueva herramienta, los investigadores podrán implementar estrategias de repoblación y gestión más precisas para mitigar el impacto de esta crisis ecológica.

Este esfuerzo conjunto entre instituciones científicas y organizaciones ambientales busca asegurar que el Mediterráneo siga siendo un santuario para su rica y diversa vida marina.

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