Dispositivos intracorporales en peces, ¿Qué son y qué información nos aportan?

Los dispositivos intracorporales de monitorización biológicos, denominados biologgers, se están convirtiendo en herramientas altamente sofisticadas y versátiles para obtener una amplia gama de datos biológicos de los peces de acuicultura.

La miniaturización de los componentes electrónicos, la mejora de los sensores y la capacidad de procesamiento de datos permiten en la actualidad el uso en acuicultura para medir desde factores ambientales como la temperatura, el oxígeno disuelto, la salinidad y el pH del agua hasta el comportamiento de los peces, su alimentación y la reproducción.

Estas etiquetas o biologgers deben implantarse en los peces y pueden ser de dos tipos, las que almacenan datos acústicos y miden la aceleración triaxial y de profundidad y las que almacenan datos centi-HRT ACT que registran la frecuencia cardiaca, la aceleración y la temperatura.

Con las primeras, se puede aprender a entender el comportamiento y la fisología de los peces. Al obtener datos sobre la actividad y movimiento de los peces en el tanque estas etiquetas ayudan a evaluar los niveles de actividad y estrés, así como patrones de nado que pueden influir en el diseño de las instalaciones de la granja para mejorar el bienestar animal.

Al medir la profundidad, los investigadores pueden obtener información valiosa sobre las condiciones de temperatura y oxígeno óptimos de los peces para su supervivencia y crecimiento, lo cual es de gran valor en prácticas de manejo.

Con las Etiquetas de almacenamiento de datos centi-HRT ACT (DST) se son herramientas extremadamente útiles que permiten obtener datos sobre la frecuencia cardiaca, permitiendo entender mejor la respuesta fisiológica de los peces al estrés, las condiciones ambientales y la actividad física. Estas etiquetas también registran la aceleración en varios ejes, lo que ayuda a determinar los niveles de actividad, su comportamiento de nado y respuestas ante diversos estímulos en el ambiente.

Estas etiquetas también registran la temperatura del entorno inmediato del pez, lo cual es de gran importancia para entender cómo las variaciones de temperatura afectan la biología y el comportamiento de los peces, especialmente en el contexto actual de cambio climático.

Las aplicaciones en el ámbito de la acuicultura son múltiples y van desde monitorizar el bienestar animal, evaluar estrategias de manejo del estrés hasta estudios de impacto ambiental.

Al correlacionar distintos tipos de datos, como la temperatura, la actividad cardiaca y la actividad, estas etiquetas facilitan la investigación en condiciones más cercanas a la escala comercial, permitiendo datos más precisos.

Con estos datos también se puede evaluar y mejorar la eficacia de diferentes estrategias de manejo diseñadas para minimizar el estrés durante operaciones críticas como el transporte, la clasificación o los procedimientos veterinarios.

Otras etiquetas implantadas en los peces pueden también medir los niveles de oxígeno alrededor del pez y en su interior. Este tipo de sensores permite estudiar como los peces responden las variaciones en la disponibilidad de oxígeno, especialmente en aguas con hipoxia.

Pasos a seguir para implantar estos dispositivos

Implantar estos dispositivos en los peces requiere de personal capacitado y experto para minimizar riesgos y promover una rápida recuperación del pez. La implementación exitosa de estas etiquetas también es importante para la calidad de datos que se obtenga y el bienestar a largo plazo de los peces.

Un protocolo estándar de implantación de estos dispositivos incluye una preparación pre-quirúrgica con sedación, medición y pesaje de los peces para asegurar que la etiqueta sea la adecuada para el animal, y la implantación quirúrgica. La incisión se cerrará a través de una sutura y, en algunos casos, con un sellador antibiótico.

Finalmente, los peces deben ser monitorizados para hacer seguimiento de su completa recuperación. El tiempo en el tanque es variable, y se considerarán recuperados cuando se compruebe que mantienen el equilibrio y una forma coherente de nado.

Una vez devueltos a su entorno, se les seguirá de cerca para detectar cualquier signo de complicación postquirúrgica como infecciones, comportamiento inusual o problemas en el sitio de la incisión.

Otras consideraciones para usar estos dispositivos intracorporales pasan por establecer la biocompatibilidad, la duración de la batería y la memoria en el periodo de estudio planificado.