El IEO valida un método predictivo práctico para anticipar la puesta del pulpo

Un equipo internacional liderado por el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) ha demostrado que la ecografía aplicada a hembras de pulpo común (Octopus vulgaris) permite estimar con precisión el tiempo restante hasta la puesta de los huevos. El avance, publicado en Aquaculture Reports, abre nuevas posibilidades para mejorar la planificación y el manejo reproductivo en acuicultura.

El estudio, encabezado por Eduardo Almansa y Beatriz C. Felipe, junto a Sámar Saber y personal académico de Chile y Bélgica, muestra que la monitorización ecográfica del volumen ovárico es un indicador fiable del estado reproductivo en hembras mantenidas en cautividad. “Hemos encontrado una relación predecible entre el crecimiento del ovario y el tiempo que falta para la puesta”, explica Eduardo Almansa. “Esto nos permitirá programar mejor las instalaciones y recursos necesarios en los centros de cultivo de pulpo, optimizando su manejo y bienestar”.

El trabajo experimental se desarrolló en dos instalaciones principales del IEO-CSIC, cada una aportando una parte esencial de la validación del método:

En el Centro Oceanográfico de Canarias, concretamente en la Planta de Cultivo de Tenerife se realizó la parte central del estudio. Allí se mantuvieron 15 hembras en cautividad, con pesos entre 600 y 4600 gramos y se realizaron las ecografías seriadas para monitorizar la evolución del volumen ovárico, y se calculó el índice gonadosomático volumétrico (GSIU).

A partir de ahí se registró el tiempo exacto hasta la puesta en cada ejemplar y se desarrolló la ecuación predictiva que relaciona GSIU y días restantes para el desove.

El equipo del Centro Oceanográfico de Málaga se encargó de la parte destinada a validar la precisión de la ecografía frente a medidas reales:

En este Centro se trabajó con 12 hembras silvestres, capturadas en pesquerías del Mediterráneo andaluz (990–4800 g). Cada ovario fue medido con el método de desplazamiento de agua (volumen real). Se realizaron ecografías para obtener el volumen ovárico estimado por ultrasonidos, y se compararon ambos valores, mostrando una correlación casi perfecta (R > 0.999) y confirmando que la ecografía solo subestima el volumen real en torno al 25%.

Esta validación permitió asegurar que la técnica es fiable no solo en cultivo, sino también en animales de origen pesquero.

La ecografía permitió establecer un índice (GSIU) que asciende desde valores inferiores a 0,3 cm³/100 g en hembras inmaduras hasta alrededor de 4,0 cm³/100 g en animales próximos a desovar.

A partir de los datos obtenidos en Canarias, los autores formularon la ecuación:

Tiempo hasta la puesta (días) = –17,8 × ln(GSIU) + 37,2

El modelo explica más del 80% de la variabilidad observada y permite realizar predicciones fiables cuando la maduración está avanzada (GSIU > 1). En estadios iniciales, los cambios son más lentos y la predicción menos precisa.

El estudio también confirma que la maduración ovárica no depende directamente del peso corporal, que la mayoría de las hembras acelera el crecimiento del ovario entre 2 y 3 kg, y que la tasa de crecimiento corporal disminuye a medida que aumenta el GSIU, lo que indica que el animal prioriza la inversión reproductiva.

Importancia para la acuicultura del pulpo

La producción de pulpo común avanza hacia su consolidación industrial. La posibilidad de anticipar la puesta con una técnica no invasiva, rápida y aplicable en granja supone una herramienta estratégica para optimizar el uso de tanques y sistemas de incubación, adecuar la planificación laboral y operativa, minimizar la manipulación y el estrés, y sincronizar los lotes reproductores.

Como señala Beatriz C. Felipe, “esta técnica no solo mejora la gestión en acuicultura, sino que también contribuye al conocimiento básico de la biología de la reproducción del pulpo común, una especie de gran valor ecológico y comercial”.

El estudio forma parte de los proyectos ECOPHYN y ThinkInAzul, financiados por el MICIU, la AEI, el FEMPA y el Gobierno de Canarias, con apoyo del programa NextGenerationEU.

Referencia:

Márquez, L., Weterings, P., Saber, S., Felipe, B.C., Maccuro, S., Serrano, M., Seuntjens, E., Acosta-Cifuentes, F., González, M., & Almansa, E. (2025). Ultrasound measurements reveal predictable relationship between spawning time and ovarian growth in Octopus vulgaris. Aquaculture Reports, 43, 103025. https://doi.org/10.1016/j.aqrep.2025.103025

Datos principales del estudio	Valor
Número total de hembras analizadas	27
Hembras cultivadas (600–4600 g)	15
Hembras silvestres (990–4800 g)	12
Correlación volumen ovárico real vs. ecografía	R > 0,999
Subestimación del volumen por ecografía	≈ 25%
Rango del índice GSIU (maduración)	0,1 – 4,0 cm³ / 100 g
Ecuación predictiva del tiempo hasta la puesta	t (días) = –17,8 ln(GSIU) + 37,2
Centro donde se validó la técnica en cultivo	COC Canarias (IEO-CSIC)
Centro donde se validó volumen real vs. ecografía (silvestres)	CO Málaga (IEO-CSIC)