En un intento por comprender la sostenibilidad de la industria acuícola, un estudio liderado por investigadores de la Universidad Técnica de Riga, en Letonia, se ha centrado en el Análisis del Ciclo de Vida de tres aceites utilizados en la alimentación acuícola: aceite de microalgas heterotróficas, aceite de colza y aceite de pescado centrándose en una Unidad Funcional de 1 kilogramo ha reflejado sorprendentes resultados.
Según este estudio, donde se han analizado las implicaciones ambientales de producir cada tipo de aceite tomando el cambio climático, la acidificación, el uso de tierra, como categorías más relevantes se descubrió que, en términos de puntuación única, el aceite de pescado parece ser el más sostenible, seguido del aceite de colza, y después, el aceite de microalgas.
Como explican los autores, es interesante comparar estos tres tipos de aceites ya que permite establecer una visión clara de cual podría ser más sostenible desde una perspectiva ambiental. En el estudio también se tuvo en cuenta la localización de la producción, y se comparó Noruega con Estados Unidos.
Como señalan los autores del trabajo, el hecho de que la producción sea en Noruega hace al aceite de microalgas más sostenible en términos ambientales que si es en Estados Unidos por el tipo de electricidad empleada.
El estudio también proporciona recomendaciones sobre cómo se podría reducir aún más el impacto ambiental de cada aceite, lo que añade valor al estudio, proporcionando potenciales soluciones a los problemas identificados.
Por ejemplo, se puede reducir el impacto ambiental de la producción de aceite de microalgas utilizando una mezcla de electricidad más ecológica y fuentes de glucosa más sostenibles. Estos dos insumos son los que más afectan al impacto ambiental de la producción.
En el caso del aceite de colza, se puede reducir su impacto cuando se opta por usar semillas producidas ecológicamente, lo que implica alejarse de procesos de cultivo intensivos o extensivos que pueden ser perjudiciales para el medio ambiente.
En el caso del aceite de pescado, la reducción del impacto puede venir por un mayor uso de co-productos generados en la transformación, en lugar de depender de la pesca extractiva.
En sus conclusiones los autores de este trabajo advierten que, al comparar con otras investigaciones, el aceite de microalgas generalmente tiene un impacto ambiental menor que el aceite de pescado, lo que sugiere que la metodología y las condiciones específicas de cada estudio pueden influir en los resultados.
Además, es importante mencionar que el aceite de microalgas puede cultivarse en condiciones controladas, lo que podría, en el futuro, llevar a prácticas más eficientes y sostenibles a medida que avance la tecnología y la investigación.
Por otro lado, es importante mencionar que para la sustitución de los aceites en los piensos no solo se debe tener en cuenta el impacto ambiental, también la calidad nutricional del aceite. Por ejemplo, el aceite de pescado es rico en ácidos grasos omega-3 de cadena larga, que son esenciales para la salud de los peces y, a su vez, beneficiosos para los humanos que consumen esos peces. Los aceites alternativos deben asegurarse de proporcionar una nutrición adecuada.
Referencia:
B. Zlaugotne, F. Diaz Sanchez, J. Pubule and Blumberga. Life cycle assessment of fish feed for oil alternatives – environmental impact of microalgae, rapessed and fish oil. Agronomy Research
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