Extractos de algas comestibles, biodegradables y sirven para envasar fruta, verdura, carnes y pescados

Científicos rusos e indios han participado en el diseño tecnológico de un tipo de envase comestible que usa como materia prima el alginato de sodio obtenido de algas pardas. Estos envases además de servir para envasar todo tipo de alimentos como frutas, verduras, carnes o mariscos también son seguros, biodegradables y solubles en agua. En 24 horas, como señalan los autores del trabajo, se disuelve el 90% de su estructura.

Los científicos han creado tres tipos de películas alimentarias basadas en el conocido biopolímero alginato de sodio. Lo novedoso del sistema es la tecnología de reticulación empleada para lo que utilizaron un antioxidante natural, el ácido ferúlico, que hace que la película no solo sea fuerte, sino que también sea homogénea, más rígida y prolongue la vida útil de los productos.

Esto hace, según indicó al respecto Grigory Zyranov, investigador de la Universidad Federal de los Urales y coautor del artículo publicado en Journal of Food Engineering “que los alimentos se mantengan frescos por más tiempo debido a los componentes antioxidantes que ralentizan el proceso de oxidación”. Además, añadió el científico, “podemos añadir a las películas agentes antivirales naturales que también extenderán la vida útil de los alimentos”. El ajo, la cúrcuma y el jengibre, explicó, “contienen compuestos que pueden prevenir la propagación de los virus”.

Como ventaja adicional, este tipo de materiales puede ser fabricado a escala industrial por empresas fabricantes de productos alimenticios y películas y también se pueden producir en plantas de producción de polímeros. La única condición, aclaran los investigadores, es que se deben cumplir con los estándares que se aplican a la producción de alimentos.

Lo más importante es, en este caso, poder contar con una abundante y sostenible fuente de algas en los océanos.

Referencia:
Babu Bhagath Yerramathi, Manjula Kola, Beulah Annem Muniraj, Rammohan Aluru, Madhavi Thirumanyam, Grigory V. Zyryanov. Structural studies and bioactivity of sodium alginate edible films fabricated through ferulic acid crosslinking mechanism. Journal of Food Engineering, Volume 301, 2021, 110566, ISSN 0260-8774.