FISH-FIT, una herramienta clave para reforzar el control de autenticidad de los productos pesqueros en Europa

El fraude alimentario en productos pesqueros, desde sustituciones indebidas hasta errores en el etiquetado, representa una amenaza tanto para la seguridad del consumidor como para la sostenibilidad de las especies marinas.

En respuesta a esta problemática, un grupo de instituciones científicas europeas ha desarrollado FISH-FIT, una innovadora herramienta digital que centraliza información genética y muestras auténticas para mejorar el control de autenticidad en los productos del mar.

La plataforma, impulsada en el marco del proyecto SEATRACES y coordinada por el Max Rubner-Institut (Alemania), está dirigida a laboratorios oficiales de control y centros de investigación. Su diseño permite el acceso, previa validación, a un banco de tejidos auténticos, secuencias de ADN verificadas, métodos analíticos validados y un sistema de comparación de secuencias. “FISH-FIT contribuye a la armonización de los métodos de autenticación de productos pesqueros en Europa a largo plazo”, destacan los autores del estudio publicado en Food Control.

FISH-FIT no se limita a proporcionar secuencias genéticas. Va más allá al ofrecer muestras biológicas reales (tejidos) de más de 150 ejemplares de 78 especies, principalmente peces comerciales como merluzas, bacalaos, atunes y lenguados, pero también moluscos y crustáceos. Estas muestras están debidamente documentadas con datos de trazabilidad, calidad y origen geográfico.

Cada muestra está asociada a una secuencia de ADN validada, generada bajo protocolos estandarizados y revisada por el equipo del MRI. Los usuarios registrados pueden incluso solicitar pequeñas cantidades de tejido para sus análisis, siempre con fines estrictamente científicos o de control oficial, respetando el Protocolo de Nagoya y las normativas europeas sobre el acceso a recursos genéticos.

Antes del desarrollo de FISH-FIT, se realizó una encuesta a 56 laboratorios europeos especializados en autenticidad alimentaria. El 90% de los centros utilizaba métodos basados en ADN, como la secuenciación Sanger y PCR en tiempo real. Una amplia mayoría expresó la necesidad urgente de contar con muestras auténticas, secuencias fiables y protocolos detallados para validar sus métodos.

FISH-FIT responde directamente a esas demandas. El sistema incluye herramientas como un buscador de alineamiento de secuencias basado en el algoritmo Smith-Waterman, y una biblioteca de métodos analíticos con protocolos normalizados (ISO, DIN, CEN). Además, se ofrece un árbol de decisión para facilitar la elección del método más adecuado según el tipo de muestra.

Hacia un control más transparente y armonizado

Una de las principales ventajas de FISH-FIT es su enfoque en la calidad y trazabilidad. A diferencia de otras bases de datos genéticas, como GenBank o BOLD, en FISH-FIT las secuencias han sido cuidadosamente validadas y están vinculadas a materiales de referencia reales. Esto reduce significativamente el riesgo de errores en la identificación de especies, una problemática frecuente en bases públicas.

El sistema sigue creciendo, y aunque actualmente se centra en especies comerciales europeas, sus creadores contemplan ampliarlo mediante nuevas colaboraciones. “Aunque la cantidad de datos es aún limitada, el valor añadido de FISH-FIT radica en la calidad y fiabilidad de la información proporcionada”, concluyen los autores.

Con FISH-FIT, Europa da un paso decisivo en la lucha contra el fraude en los productos del mar, promoviendo la transparencia, la seguridad alimentaria y la sostenibilidad del sector pesquero.