Gran Canaria debate el futuro de los caballitos de mar: genómica y cría en cautividad como ejes clave

Gran Canaria se ha convertido esta semana en punto de encuentro internacional para abordar uno de los retos más complejos de la conservación marina: la recuperación de los signátidos, el grupo que incluye caballitos de mar, peces pipa y dragones de mar. Bajo el marco del congreso SyngCo 2026, especialistas en biología marina, genética y gestión de recursos analizan cómo integrar la genómica avanzada y la cría en cautividad en una estrategia coordinada a escala global.

El encuentro, organizado por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) a través del Instituto ECOAQUA y la Fundación Loro Parque, se celebra en las instalaciones del Poema del Mar y en el Centro de Innovación Marino-Marítima. Más allá del componente académico, el congreso se plantea como una mesa de trabajo estratégica para definir prioridades técnicas y científicas en un momento crítico para estos peces altamente especializados.

Los signátidos presentan una biología singular, marcada por su baja movilidad, fidelidad a hábitats costeros específicos y sistemas reproductivos complejos. Estas características, que los convierten en especies emblemáticas, también los hacen especialmente vulnerables a la degradación de praderas marinas, la contaminación, el cambio climático y la captura incidental. En este contexto, la actualización del estado de sus poblaciones en la Lista Roja de la UICN y la delimitación genética de unidades de manejo se perfilan como herramientas decisivas para orientar políticas de conservación eficaces.

Uno de los ejes centrales del debate es la aplicación de técnicas genómicas para resolver incertidumbres taxonómicas y detectar estructuras poblacionales ocultas. La identificación precisa de linajes y poblaciones permitirá ajustar los planes de recuperación, evitar mezclas genéticas inadecuadas y diseñar estrategias de reintroducción con mayor probabilidad de éxito. La integración de estos datos en marcos regulatorios internacionales podría marcar un antes y un después en la gestión de estas especies.

El segundo gran bloque temático gira en torno a la cría en cautividad con fines de refuerzo poblacional. Los avances en protocolos reproductivos, alimentación larvaria y mantenimiento en sistemas controlados abren la puerta a programas de reintroducción más robustos, siempre que estén respaldados por criterios científicos sólidos y evaluaciones de impacto ecológico. En este sentido, acuarios y centros de investigación se consolidan como plataformas de innovación aplicada, capaces de transferir conocimiento tanto a iniciativas de conservación como a proyectos de acuicultura especializada.

Para la ULPGC, la celebración de este congreso refuerza su posicionamiento en ciencias marinas y gestión de recursos naturales. Para la Fundación Loro Parque, el evento se alinea con su estrategia de apoyo a proyectos con impacto tangible en la supervivencia de especies amenazadas. Sin embargo, más allá del ámbito institucional, el verdadero alcance de SyngCo 2026 radica en su capacidad para articular una hoja de ruta internacional que combine ciencia, gestión y herramientas productivas en favor de la biodiversidad costera.

En un escenario de creciente presión sobre los ecosistemas litorales, el debate en Gran Canaria subraya una idea clave: la conservación de los caballitos de mar ya no puede depender exclusivamente de la protección pasiva de hábitats, sino que exige integrar genómica, acuicultura y gobernanza internacional en una estrategia coherente y coordinada.