Investigación pionera revela que el ácido graso de cadena corta, valérico, mejora la calidad del filete de tilapia

Un reciente estudio publicado en la revista Aquaculture ha demostrado que el ácido graso de cadena corta valérico puede mejorar la textura del músculo de la tilapia (Oreochromis niloticus) al reducir el tamaño de las miofibras y suprimir la proliferación de mioblastos. La investigación es pionera en el análisis de los efectos de este compuesto sobre la calidad de la carne en peces de cultivo y ofrece nuevas perspectivas para optimizar la producción acuícola.

El ácido valérico se encuentra principalmente en forma de valerato de sodio, un compuesto producido por fermentación microbiana en condiciones anaeróbicas controladas. Este proceso se lleva a cabo en biorreactores industriales, donde cepas bacterianas específicas, como las del género Clostridium y Bacteroides, degradan carbohidratos complejos para generar ácidos grasos de cadena corta.

El estudio, realizado tanto in vitro como in vivo, reveló que la mejora en la firmeza del filete de tilapia se debe a la activación de la vía de señalización FOXO (Forkhead Box O), lo que inhibe la proliferación de mioblastos y reduce la diferenciación muscular.

Para evaluar los efectos del ácido valérico en peces, se llevaron a cabo ensayos con 360 juveniles de tilapia, los cuales fueron alimentados durante 60 días con dietas isoenergéticas e isonitrogenadas (6 % de lípidos y 37 % de proteínas). Se administraron distintas concentraciones de sodium valerate: 500 mg/kg (baja dosis), 1000 mg/kg (media dosis) y 2000 mg/kg (alta dosis).

Los análisis transcriptómicos, complementados con técnicas de qPCR, western blot, inmunohistoquímica e inmunofluorescencia, confirmaron que la suplementación con valerate inhibió la proliferación de células musculares, disminuyó el tamaño de las miofibras y mejoró la dureza del filete.

Cabe destacar que el tamaño de las miofibras es un parámetro clave en la textura de la carne de pescado, ya que influye directamente en la firmeza y percepción sensorial del producto final. Investigaciones previas han señalado que otros ácidos grasos de cadena corta, como el butirato y el propionato, han sido utilizados con éxito en la mejora de la calidad del músculo en distintas especies de producción animal.

Una de las mayores aportaciones de este estudio es la evidencia de que el ácido valérico también posee un papel relevante en la regulación de la textura del filete en acuicultura.

Después de los ensayos, se ha encontrado que la inclusión recomendada de valerato de sodio en la dieta de la tilapia se encuentra en un rango de 1000 a 2000 mg/kg, ya que estas concentraciones han mostrado efectos positivos en la mejora de la textura muscular.

Este hallazgo abre una nueva línea de investigación sobre el impacto de los ácidos grasos de cadena corta en la estructura del músculo esquelético de peces de cultivo y ofrece una estrategia innovadora para mejorar la calidad del filete en la producción acuícola.