La capa dura y externa que protege el cuerpo de los crustáceos es rica en quitina, de la cual se obtiene el polímero quitosano, con propiedades de solubilidad y que ha servido a investigadores de la Universidad de Sevilla y la Universidad de Huelva para desarrollar un hidrogel resistente a implantes y tejidos.
Según explican los investigadores en un estudio publicado en la revista científica Journal of Molecular Liquids el estudio hallana el camino para futuros desarrollos donde se probará la ideoneidad de estos sistemas para diferentes aplicaciones, como la ingeniería de tejidos, sistemas de liberación de medicamentos o impresión 3D.
Los investigadores han obtenido el quitosano de la quitina a través de una reacción química denominada red de polímeros interpenetrantes. En esta reacción, dos compuestos se entrelazan a nivel molecular y conforman una estructura tridimensional única con características de ambos. El nuevo polímero, como señalan en el artículo científico, “tiene mayor elasticidad y resistencia que otros existentes”.
La acuicultura de crustáceos, específicamente de langostinos podría ser una fuente importante de quitosano obtenida de manera sostenible. Además, como la quitina también se encuentra en cantidades abundantes insectos, se podría considerar una fuente abundante de esta sustancia.
Como recuerdan los investigadores este desarrollo ha sido posible gracias a los proyectos ‘Desarrollo de materiales absorbentes e innovadores y sostenibles para aplicaciones biosanitarias y hortícolas’ y ‘Preparación sostenible de hidrogeles superporosos con biodegradabilidad mejorada mediante la formación de redes interpenetradas’, del Ministerio de Ciencia e Innovación.
Referencia:
Pablo Sánchez-Cid, Alberto Romero, M.J. Díaz, M.V. de-Paz, Víctor Perez-Puyana. Chitosan-based hydrogels obtained via photoinitiated click polymer IPN reaction. Journal of Molecular Liquids
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