Investigadores descubren el mecanismo que permite a las truchas biosintetizar omega-3 EPA y DHA

Trucha arcoíris en mano en piscifactoría

Un equipo de investigadores de la Estación Experimental de Cultivo de Peces Hagerman, perteneciente al Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, ha descubierto cómo las truchas arcoíris convierten los aceites vegetales de la dieta en ácidos grasos omega-3 esenciales, como el EPA y DHA.

Como es sabido, las truchas arcoíris, al igual que otros salmónidos, tienen una capacidad limitada de biosíntesis de omega-3 a partir de otros aceites de origen vegetales como alfa-linolénico presente en la linaza y canola. Esto se realiza a través de reacciones enzimáticas que involucran desaturación (introducción de dobles enlaces) y elongación (extensión de la cadena de carbono).

Por eso, dietas ricas en precursores de ácidos grasos mejoran la capacidad de los peces de biosíntesis. Diferencias genéticas entre individuos y cepas pueden influir en la eficiencia de las enzimas que catalizan las reacciones de desaturación y elongación. Así como la salud general y el metabolismo de los peces y su capacidad para procesar y utilizar los nutrientes, incluidos los ácidos grasos.

Este estudio, a diferencia de otros que se centran en los efectos de la dieta en la biosíntesis de omega-3 en truchas, también incorpora un análisis genético detallado, específicamente alrededor de las proteínas de unión a ácidos grasos (FABP). Esto permite una comprensión más profunda de cómo la genética del pez interactúa con su dieta para influir en su metabolismo lipídico.

El estudio, realizado en Idaho, examinó las diferencias en la expresión de estas proteínas entre distintos grupos de truchas. Los investigadores pudieron determinar que altos niveles de estas proteínas están directamente relacionados con una mayor capacidad de los peces para transformar los aceites de plantas en ácidos grasos omega-3 valiosos para la salud humana.

Este descubrimiento abre la puerta a planes de selección genética en truchas que busquen mejorar habilidades mejoradas para convertir aceites vegetales ingeridas en el pienso en omega-3, reduciendo la dependencia a dietas con alto contenido en aceite de pescado. Esta estrategia también llevaría a reducir los costes de alimentación, al mismo tiempo que se mantienen los estándares de salud de los consumidores de productos acuícolas.

Para el descubrimiento los investigadores utilizaron análisis transcriptómicos y proteómicos que sirvieron para evaluar las diferencias en la expresión de genes y proteínas entre grupos de truchas con diferentes capacidades para convertir y almacenar omega-3 EPA y DHA.

Las truchas con altos niveles de proteínas FABP en el hígado mostraron una mayor conversión de aceites vegetales en omega-3 EPA y DHA. Este hallazgo sugiere que FABP podría ser un marcador genético útil para la selección de peces en programas de cría.

Referencia:

Overturf, K., Abernathy, J., Kültz, D., Bledsoe, J., Narum, S., & Welker, T. (2025). Potential physiological mechanisms behind variation in rainbow trout (Oncorhynchus mykiss) to biosynthesize EPA and DHA when reared on plant oil replacement feeds. Aquaculture Reports, 41, 102655. https://doi.org/10.1016/j.aqrep.2025.102655