La Universidad de California Santa Cruz, a través de su equipo de investigación en acuicultura ecológica, se ha asociado con Global Algae Innovations, especialistas en algas, para investigar la viabilidad de cultivar Spirulina utilizando dióxido de carbono capturado de las emisiones de las plantas de energía. El propósito de este proyecto es utilizar las microalgas como sumidero de dióxido de carbono y emplear la biomasa generada como ingrediente para la alimentación de truchas arcoíris.
En el proyecto se compararán las cualidades nutricionales de la Spirulina cultivada de manera convencional y utilizando el dióxido de carbono de las plantas de generación de energía. Los investigadores testarán los efectos de ambas Spirulinas en características como la digestibilidad y la absorción de nutrientes.
Dave Hazlebeck, fundador y director ejecutivo de Global Algae Innovations, en explica que “tenemos la tecnología para cultivar algas de manera económica, y hay mucho que podemos hacer para cambiar y optimizar la biomasa, pero para hacerlo, también necesitábamos contar con la experiencia en acuicultura de UC Santa Cruz”.
Esto será seguido por pruebas exhaustivas del producto final para obtener información sobre sus atributos bioquímicos, que incluyen nutrientes, anti-nutrientes, minerales y la presencia de metales traza o pesados.
A través del proyecto, Hazleback espera demostrar que los gases de combustión pueden ser una fuente segura, efectiva y eficiente de dióxido de carbono para el cultivo de algas.
"Creo que la acuicultura, cuando se hace correctamente, puede proporcionar más beneficios ambientales que daños", dijo Pallab Sarker, profesor asistente de estudios ambientales y colaborador del proyecto.
"Al trabajar interdisciplinariamente y con socios de la industria en proyectos como este, podemos ofrecer mejoras críticas a esta industria en rápido crecimiento, para que las piscifactorías comerciales puedan beneficiarse en un futuro cercano", añadió.
El proyecto ha sido financiado con una subvención de 2 millones de dólares del Departamento de Energía de EE. UU. como parte de un impulso federal destinado a avanzar en tecnologías que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero utilizando las algas como sumidero de carbono.
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