
En la última edición de los premios otorgados por la Sociedad Española de Acuicultura (SEA), la tesis doctoral de Gonzalo de Alba Costa, veterinario y actualmente trabajando en en el Servicio de Experimentación Animal de la Universidad de Murcia, ha sido reconocida como la mejor en el ámbito de la acuicultura en 2023.
Su investigación, titulada "Influence of Light and Temperature on the Rhythms of Reproduction, Thermotolerance and Behavior of Zebrafish (Danio rerio) and Nile Tilapia (Oreochromis niloticus)", se destaca por sus importantes aportaciones al estudio de la fisiología de peces y su aplicación en la mejora de prácticas acuícolas.
Este reconocimiento por parte de la Sociedad Española de Acuicultura subraya la relevancia del trabajo de investigación para enfrentar los desafíos futuros de la industria y mejorar las prácticas acuícolas de manera sostenible.
La investigación de Gonzalo de Alba Costa, realizada en la Universidad de Murcia bajo la dirección de los doctores Francisco Javier Sánchez Vázquez, José Fernando López Olmeda y Evaristo Mañanos Sánchez, explora cómo la luz y la temperatura afectan procesos clave en dos especies fundamentales para la acuicultura: el pez cebra y la tilapia del Nilo. La tesis fue defendida el 7 de marzo de 2023, obteniendo la máxima calificación de Cum Laude y el Premio Extraordinario de Doctorado de la Universidad de Murcia.
Entre los avances más destacados de esta tesis se encuentra la demostración de cómo los factores ambientales, como el espectro de luz y los ciclos térmicos diarios, influyen significativamente en la reproducción y el desarrollo de estas especies. En la tilapia del Nilo, la implementación de termociclos durante las primeras etapas de desarrollo ha demostrado favorecer la diferenciación ovárica y reducir la sensibilidad a tratamientos masculinizantes. Esto tiene un impacto directo en la optimización de la proporción de sexos en cultivos acuícolas, lo que mejora la productividad.
Además, la investigación revela la existencia de ritmos diarios coordinados en el eje cerebro-hipófisis-gonadal de la tilapia, proporcionando una nueva comprensión de los ciclos reproductivos de esta especie. Esta información es crucial para ajustar las condiciones de luz y temperatura en instalaciones acuícolas, mejorando tanto la eficiencia reproductiva como el bienestar de los peces.
En el caso del pez cebra, los resultados mostraron que los termociclos reducen el estrés térmico y mejoran la supervivencia de las larvas, aportando conocimientos valiosos para aumentar la resistencia de los peces a fluctuaciones térmicas en sistemas acuícolas. Asimismo, la combinación de termociclos y longitudes de onda cortas, como la luz azul, potencia el crecimiento y la supervivencia de las larvas, mientras que la luz roja se ha identificado como perjudicial para su desarrollo.
Implicaciones para la acuicultura en tiempos de cambio climático
Los hallazgos de Gonzalo de Alba Costa son fundamentales para desarrollar estrategias más sostenibles en la acuicultura, especialmente en un contexto de cambio climático. La optimización de las condiciones ambientales no solo mejora el rendimiento y la eficiencia de la producción, sino que también contribuye a una gestión más resiliente de los recursos acuáticos, reduciendo el impacto ambiental y mejorando la viabilidad económica a largo plazo de las explotaciones acuícolas.
La labor de los investigadores en la mejora de la acuicultura
En la actualidad, Gonzalo de Alba Costa trabaja como técnico especializado en acuicultura en el Servicio de Experimentación Animal de la Universidad de Murcia en una planta marina de acuicultura automatizada.
Estas instalaciones están enmarcadas dentro de la Línea 2 “Acuicultura Sostenible, Inteligente y de Precisión” del Plan Complementario de Ciencias Marinas “THINKINAZUL”, financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación con fondos de la Unión Europea NextGeneration, junto con la Fundación Séneca de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia.