Vietnam es actualmente el quinto mayor productor mundial de pescado de cultivo y el tercer mayor exportador de productos del mar. Sin embargo, sigue obteniendo malos resultados en las evaluaciones internacionales sobre bienestar animal y carece de una legislación sólida y eficaz en esta materia.
Esta contradicción entre la magnitud de la producción y la gobernanza del bienestar es analizada en un estudio reciente liderado por Sasha Saugh y un equipo de investigadores de instituciones vietnamitas e internacionales, entre ellas la Universidad de Trà Vinh y la Universidad de Stirling. El trabajo se centra en la industria acuícola del sur y del centro-sur de Vietnam, regiones que en conjunto concentran alrededor del 90 % del área de producción acuícola del país.
El estudio identifica como una limitación clave las debilidades del marco normativo y regulador vietnamita. Aunque existe legislación sobre bienestar animal, esta se basa principalmente en la sensibilización, con sanciones bajas, mecanismos de control limitados y una ausencia de directrices específicas por especie alineadas con estándares internacionales, como los de la Organización Mundial de Sanidad Animal. Como consecuencia, los requisitos de bienestar rara vez se aplican de forma coherente en la producción acuícola, pese a la relevancia global de Vietnam como productor y exportador de pescado y marisco de cultivo.
A nivel de granja, la investigación pone de relieve problemas persistentes relacionados con las prácticas de manejo, la densidad de cultivo y el transporte. El hacinamiento, la manipulación inadecuada durante la cosecha y las condiciones de transporte estresantes siguen siendo habituales. Estas deficiencias se ven reforzadas por presiones económicas, ya que la productividad, la eficiencia y los márgenes de beneficio suelen prevalecer sobre las consideraciones de bienestar, especialmente entre los actores del sector.
El estudio también señala una brecha significativa entre la preocupación declarada por el bienestar y la comprensión práctica del mismo. Aunque docentes, estudiantes y profesionales del sector suelen manifestar altos niveles de preocupación por el bienestar de los animales acuáticos, su dominio de los conceptos fundamentales es limitado. El conocimiento de marcos clave, como las Cinco Libertades del Bienestar Animal, es superficial, y el bienestar rara vez se tiene en cuenta en todas las fases de la producción, incluida la cría, el transporte y el sacrificio. Esta base conceptual débil reduce la probabilidad de que los principios de bienestar se traduzcan en la práctica cotidiana de la acuicultura.
Las carencias en educación y formación agravan aún más estos desafíos. El bienestar de los animales acuáticos se aborda de forma irregular en la educación superior, a menudo de manera fragmentada entre distintas asignaturas en lugar de a través de programas estructurados. Muchos docentes expresan incertidumbre o insatisfacción respecto a cómo se integra el bienestar en los planes de estudio, y las tradiciones docentes centradas históricamente en la producción, junto con la escasez de recursos y formación, siguen actuando como barreras para la reforma. Como resultado, los titulados acceden con frecuencia al sector sin las competencias ni la confianza necesarias para aplicar estándares de bienestar en la práctica.
Por último, el estudio pone de manifiesto una desconexión entre las fuerzas del mercado y las políticas de bienestar. Aunque estudiantes y docentes muestran cierta disposición a pagar incrementos moderados de precio por productos con mayores estándares de bienestar, los agentes del sector tienden a priorizar consideraciones económicas. Sin señales políticas más firmes, una aplicación efectiva de la normativa y una educación que vincule claramente las mejoras en bienestar con la productividad, la seguridad alimentaria y los medios de vida, es poco probable que se produzcan avances significativos.
En conjunto, estos factores describen un sistema en el que el bienestar de los animales acuáticos en Vietnam es ampliamente reconocido en el plano teórico, pero sigue estando débilmente regulado, enseñado de forma inconsistente y raramente integrado en la práctica cotidiana de la acuicultura.
Referencia
Saugh, S.; Pham, K. L.; Trinh, L.-H.; Duong Hoang, O.; Huynh Kim, H.; Pham Van Day; Nguyen Thi, M.; Zacarias, S.; Chau Thi Da. Assessing Perceptions Toward Aquatic Animal Welfare: A Study on the Perspectives of Educators, Students and Aquaculture Industry Stakeholders in South and South-Central Vietnam. Animals (MDPI), 2026, 16, 26. https://doi.org/10.3390/ani16010026
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