CONTROL MARINO

Las bacterias marinas predicen las mareas rojas 24 horas antes de que sucedan

Washington (EEUU), 12/06/2025 | El estudio de los péptidos del agua marina circundante permite prever cuando se producirá un bloom de algas tóxicas un día antes

Boya en el océano abierto

Un equipo científico internacional ha desarrollado un mecanismo de detección temprana de mareas rojas capaz de predecir este fenómeno natural que afecta los procesos acuícolas en mar abierto hasta con 24 horas de antelación.

El estudio, publicado en Nature Communications, describe el mecanismo por el cual las bacterias del medio marino modifican sus péptidos – fragmentos de proteínas- de forma sistemática al menos 24 horas antes de que se inicie una proliferación algal nociva (HAB, por sus siglas en inglés).

La clave reside en cómo estas bacterias responden a cambios químicos y físicos en el entorno. “Las bacterias de vida libre reaccionan rápidamente ante pequeñas perturbaciones ambientales ajustando su proteoma”, explican los autores. Este ajuste, detectable mediante técnicas avanzadas de espectrometría de masas, actúa como una señal de alerta temprana para los científicos.

Para demostrarlo, el equipo liderado por el Departamento de Ciencias del Genoma de la Universidad de Washington analizó más de 4.600 péptidos bacterianos recolectados en una serie temporal de alta resolución en la costa de Washington (EE. UU.). Durante dos periodos previos a floraciones de la diatomea Chaetoceros socialis, una especie responsable de mortalidades masivas en peces, los investigadores identificaron 314 péptidos que mostraban un cambio no reversible antes del inicio de la marea roja. Finalmente, 12 de ellos fueron validados como biomarcadores predictivos robustos.

Seis de estos péptidos pertenecen a receptores dependientes de TonB, unas proteínas que las bacterias utilizan para captar nutrientes esenciales en condiciones de escasez. Otros péptidos estaban relacionados con la síntesis proteica o el metabolismo de carbohidratos complejos. En todos los casos, los cambios en abundancia se produjeron entre 24 y 66 horas antes del pico de clorofila que marca el inicio del bloom.

“El cambio funcional colectivo del microbioma bacteriano ocurrió dentro de las 24–48 horas previas a la floración, lo que permite aislar una ventana crítica para su detección”, indican los autores.

Este avance representa una alternativa prometedora a los métodos actuales de monitoreo, que dependen de la detección directa de células o toxinas. En cambio, los péptidos bacterianos actúan como indicadores indirectos pero anticipados, lo que podría traducirse en herramientas de predicción más eficaces y menos costosas.

Dada la creciente frecuencia e intensidad de las HABs, con graves impactos en la acuicultura, la pesca y la salud pública, este enfoque abre nuevas posibilidades para el desarrollo de sistemas de alerta temprana basados en la biología del microbioma marino.

Referencia: Mudge, M.C. et al. (2025). Harmful algal blooms are preceded by a predictable and quantifiable shift in the oceanic microbiome. Nature Communications. https://doi.org/10.1038/s41467-025-59250-y

Te puede interesar