El crecimiento de la acuicultura de especies alimentadas está directamente ligado a los límites del aceite de pescado obtenido de fuentes extractivas. Por eso, desde hace más de una década, científicos de todo el mundo y fabricantes de piensos se afanan por responder esta pregunta: ¿de dónde saldrán los omega-3 del futuro?
Las plantas no aportan EPA ni DHA; los insectos dependen de insumos marinos para conseguirlos; las microalgas siguen siendo caras; los cultivos modificados genéticamente generan barreras regulatorias y sociales; y el kril plantea dudas ecológicas.
Un reciente artículo publicado en Frontiers in Marine Science no pretende resolver este problema. Su propuesta es más modesta —y probablemente más realista—: los gammaridos marinos deberían formar parte del futuro “portafolio” de ingredientes para piensos, no como sustitutos del aceite de pescado, sino como complemento.
Los gammaridos marinos son pequeños crustáceos anfípodos que forman parte natural de las redes tróficas marinas y que son consumidos por numerosos peces. Desde el punto de vista nutricional, algunas especies presentan contenidos relativamente elevados de EPA y DHA, comparables en ciertos casos a otros ingredientes alternativos que ya se están evaluando en acuicultura.
Pero lo realmente interesante no es solo cuánto omega-3 contienen, sino cómo lo mantienen.
Los estudios experimentales revisados indican que los gammaridos pueden conservar niveles elevados de EPA y DHA incluso cuando se alimentan con sustratos de bajo valor y de origen no marino, como subproductos vegetales o residuos de la propia acuicultura. En la práctica, actúan como “biorrefinerías biológicas”, transformando materia orgánica de bajo valor en biomasa rica en omega-3.
Esto desplaza el foco desde la competencia por recursos marinos escasos hacia la recuperación de nutrientes y la eficiencia del sistema.
Los autores son claros en señalar que los gammaridos difícilmente se convertirán en una materia prima global comparable a la harina o al aceite de pescado. Los volúmenes de producción son limitados, el escalado es complejo y los costes aún no están bien definidos.
La evidencia científica es todavía limitada y desigual. Existen resultados prometedores en supervivencia o sustitución de harina de pescado, pero no hay ensayos a escala comercial ni análisis económicos sólidos. Por ahora, no es una solución comercial, sino una señal de hacia dónde mirar.
Su verdadero valor está en el cambio de enfoque que plantea: el problema del omega-3 no se resolverá con un único sustituto del aceite de pescado, sino con una combinación de soluciones parciales. En ese marco, los gammaridos son una pieza auxiliar dentro de estrategias más circulares, relevantes para IMTA y valorización de residuos, pero no para la acuicultura convencional a corto plazo.
Referencia:
Calado, R., Carvalho, M., Marques, L., Rodrigues, D. P., Sousa, J. P., Rey, F., Domingues, M. R., Fernandes, J. F., Silva, R. X. G., Madeira, D., Malzahn, A. M., Monroig, Ó. & Leal, M. C. (2025). Why marine gammarids belong to the future portfolio of aquafeed ingredients. Frontiers in Marine Science, 12, article 1697384. doi:10.3389/fmars.2025.1697384
Te puede interesar
Último reportaje
-
ESTRATEGIA ANDALUZA DE RECURSOS HÍDRICOS NO CONVENCIONALES
El Consejo de Gobierno aprobó el pasado mes de noviembre la formulación de la Primera Estrategia Andaluza de Recursos Hídricos no Convencionales, que confiamos tener lista para SU APROBACIÓN EN OTOÑO.