Un reciente estudio liderado por el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) confirma que los mejillones Mytilus galloprovincialis pueden desempeñar un papel clave en la descontaminación de áreas portuarias mediante su capacidad natural de filtración. Esta investigación, realizada en el puerto de Palma, en Mallorca, demuestra que los mejillones acumulan metales pesados y microplásticos presentes en el medio marino, lo que los convierte en candidatos sólidos para su uso como solución basada en la naturaleza (NbS) en entornos costeros degradados.
“Este estudio aporta una línea base para el uso de mejillones como herramientas naturales de biorremediación que podrían ser consideradas en futuros planes de gestión de zonas costeras”, señalan los autores. La idea no es nueva: los mejillones son organismos filtradores ampliamente utilizados como bioindicadores. Sin embargo, su aplicación activa para limpiar contaminantes en zonas industriales, como los puertos, cobra especial relevancia en el contexto actual de transición ecológica y economía azul.
Durante tres meses, los investigadores desplegaron 350 mejillones en distintos puntos del puerto de Palma, así como en una zona de control exterior. El análisis posterior reveló que los individuos acumulaban de forma simultánea concentraciones relevantes de cobre, zinc, plomo y mercurio, así como microplásticos. De hecho, el 88 % de los mejillones había ingerido partículas plásticas, lo que demuestra su capacidad para capturar residuos persistentes del entorno.
Los resultados sugieren que, incluso en condiciones difíciles, los mejillones pueden absorber y retener contaminantes que afectan al ecosistema marino. Estudios previos han demostrado que esta especie puede transformar hidrocarburos en compuestos menos tóxicos, y eliminar metales como el plomo del agua y los sedimentos. “Las zonas portuarias ya están degradadas, pero el despliegue de organismos filtradores como los mejillones puede ayudar a reducir los impactos producidos por actividades antropogénicas”, concluyen los investigadores.
El estudio también subraya que la mortalidad observada en algunos puntos —debido probablemente a factores como el calor extremo y la elevada carga contaminante— no impide el potencial uso de estos bivalvos en estrategias de restauración ambiental. En este sentido, la implementación de mejilloneras como herramientas de filtración podría integrarse en la planificación espacial marítima o en sistemas multitróficos de acuicultura, ayudando a compatibilizar producción, sostenibilidad y recuperación ecológica.
Referencia:
Carme Alomar, Xavier Capó, Beatriz Rios-Fuster, Patricia Bernárdez, Juan Santos- Echeandía, Salud Deudero. Are mussels accumulating trace metals and microplastics in port facilities? Marine Environmental Research. https://doi.org/10.1016/j.marenvres.2025.107263
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