Un estudio de dos años revela que los machos de lenguado (Solea senegalensis) criados con una capa de arena alcanzan una maduración reproductiva más avanzada y muestran señales endocrinas más fuertes que aquellos mantenidos en tanques convencionales, es decir, sin sustrato.
La reproducción natural de los lenguados F1 sigue siendo uno de los principales desafíos para los investigadores y la industria. Se han explorado múltiples perspectivas sensoriales, ambientales y hormonales para comprender la disfunción, que afecta especialmente a los machos. “La variabilidad de los resultados demuestra que este problema no tiene una única solución; será necesario combinar varias estrategias”, explica una de las autoras del estudio, Elvira Fatsini.
Hasta que esta disfunción se resuelva, el sector continúa dependiendo de reproductores salvajes para asegurar puestas y juveniles, una limitación que restringe el crecimiento de la industria a largo plazo.
El experimento con 1.500 juveniles de lenguado se llevó a cabo íntegramente en la Estación Experimental de Ramalhete del Ciencias del Mar en Portugal, durante la estancia de investigación de Elvira Fatsini, aunque actualmente desarrolla su trabajo en el IRTA, España.
Los peces fueron monitorizados desde los 8 hasta los 27 meses de edad en colaboración con científicos del IRTA y otras instituciones. El equipo comparó tanques desnudos con otros que incluían una capa de arena de 2 cm. Los peces criados con sustrato mostraron etapas más avanzadas de espermatogénesis, niveles superiores de testosterona y hormona luteinizante, y mayores proporciones de espermátidas y espermatozoides.
Los análisis transcriptómicos también revelaron una fuerte activación génica en el cerebro y los testículos. A los 27 meses, los peces criados con arena presentaron una sobreexpresión en rutas relacionadas con la neurogénesis, el desarrollo del sistema nervioso y la detección de estímulos externos. A los 15 meses, las muestras de testículo mostraron diferencias significativas en rutas vinculadas al ribosoma, la fosforilación oxidativa y la termogénesis.
El estudio, publicado en Aquaculture, concluye que el enriquecimiento ambiental “estimuló el desarrollo cognitivo”, un efecto que podría estar estrechamente relacionado con la mejora del rendimiento reproductivo observada.
“Adicionar arena es positivo para el comportamiento natural del lenguado y, combinado con factores como la temperatura y el fotoperiodo, puede beneficiar su desarrollo cognitivo y reproductor”. Este trabajo, señala la investigadora, “demuestra que un enriquecimiento físico temprano favorece la espermatogénesis futura, aunque todavía debemos evaluar su impacto en la calidad de los gametos y en la progenie”.
Es importante subrayar que el lenguado senegalés es una especie clave para la acuicultura del sur de Europa, y superar la disfunción reproductiva de los ejemplares F1 nacidos en cautividad sigue siendo imprescindible. Incorporar arena en las fases tempranas de cría podría ser una estrategia prometedora, aunque aún debe determinarse si estos beneficios también se extienden a las hembras.
Referencia:
Fatsini, E., Ramos-Júdez, S., Chauvigné, F., Cerdà, J., Oliveira, C., & Cabrita, E. (2026). Integrated brain and testis transcriptomic analyses reveal the benefits of sandy environmental enrichment in Senegalese sole male (Solea senegalensis) reproduction. Aquaculture, 613, 743468. https://doi.org/10.1016/j.aquaculture.2025.743468
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