Maduración temprana y sabor dos aspectos que mejorar en la producción en sistemas bajo techo

John Davidson, Conservation Fund

La tecnología de recirculación en acuicultura permite producir localmente pescado y marisco y hacerlo de una forma sostenible, al tiempo que genera empleo cualificado.

A pesar de que todavía se trata de una tecnología inmadura, tales son los beneficios y el potencial que se vislumbra para los próximos años que grandes fondos de inversión están apostando de manera importante. Esto está permitiendo que se estén desarrollando granjas en todo el mundo. Los proyectos más ambiciosos están enfocados a producir salmón, aunque también existen otros para la producción de peces planos y otros peces marinos como la seriola.

A pesar del gran potencial de esta tecnología, pocas son las instituciones que abordan su desarrollo desde un enfoque científico. Una de las instituciones que mayor esfuerzo está poniendo en mejorarla es el Instituto de Agua Dulce del Fondo de Conservación (TCFFI, por sus siglas en inglés) del Oeste de Virgina, en Estados Unidos de América.

Aunque los sistemas RAS tienen muchas ventajas, como señalan desde el TCFFI, todavía existen algunos aspectos de mejora. Por ejemplo, en el caso de los salmónidos, se observa que los peces alcanzan la madurez sexual antes de tiempo y, cuando lo hacen, se reduce la eficiencia alimentaria. Como resultado, se puede necesitar más tiempo para que alcancen la talla comercial, lo que significa que aumentan los costes.

Esta maduración temprana, como señalan, se observa principalmente en peces machos. La genética, la temperatura del agua, el fotoperiodo y el género afectan a los peces y el ciclo reproductivo.

La gran ventaja del RAS es que estos parámetros pueden controlarse para minimizar e incluso evitar la maduración temprana.

John Davidson, investigador del TCFFI explica que después de tres décadas de estudios, “todavía estamos aprendiendo sobre las condiciones óptimas y buscando formas de reducir aún más el uso de agua en estos sistemas”.

Además, de la maduración temprana también se está estudiando mejorar el sabor ya que a veces puede percibirse como terroso o mohoso, debido a ciertas bacterias que colonizan el sistema RAS y acaba en los peces. Este “sabor desagradable” se puede mejorar a través de un proceso de “depuración” antes de la cosecha.